一个民族，有自己的语言却没有用来承载的文字，依靠口传，代代沿袭，历经千年而没有消失，这在语言学范畴去看绝对算得上是一个奇迹了。东乡族，就是在这个有语言但没有文字的世界中给我们打开了一幅美轮美奂的神秘画卷。

东乡族是我国的一个少数民族，他们自称为撒尔塔人。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县以及积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数分布在临夏县、和政县、广河县、康乐县、兰州市、定西地区和甘南藏族自治州等地。还有一小部分散居在新疆维吾尔自治区、青海省和宁夏回族自治区等省区。东乡族多数人兼通汉语，通用汉字。