1888年，当时的伊斯特曼干板公司（现柯达公司）利用涂布机将感光乳剂涂在透明的软片片基上，用于拍照的胶卷由此诞生。从此，照相底片以干板一统天下的格局被打破，感光材料的发展进入了一个新纪元。 胶卷初登舞台，并不意味着干板技术瞬间沉入历史，干板技术的支持者、和制造商使出浑身解数来挽救他们的投资，胶片被剪成同样的尺寸装入片夹，用于干板摄影的大型相机。

1.柯达发明胶卷和普及型相机

1888年美国柯达公司前身伊斯特曼干板公司生产出了新型感光材料——柔软、可卷绕的“胶卷”，底片的便携性大大的提高，感光材料从此进入了一个新的纪元。1900年，柯达公司推出便携型照相机白朗尼，使胶卷和相机完美地结合起来，相机的发展因此开始向小型化和轻量化方向演进，至此，摄影真正普及于老百姓。这是一次重大的技术变革，使用不同类型的胶卷相机开始充斥市场。相机的发展因此开始向小型化和轻量化方向演进。　　

1900年，柯达公司推出便携型照相机白朗尼

2.徕卡35相机和柯达135胶卷

1912年，奥斯卡·巴纳克（Oskar Barnack）开始研究如何利用电影胶卷较为常见的胶卷拍摄静态照片，并成功研发出35mm相机。1913徕卡推出了世界第一台利用电影胶卷来拍摄照片的35相机（Ur-Leica），因早期的电影胶卷高度为35mm，而得名于35相机。早期35mm胶卷片盒与胶片是分开销售，片盒规格由相机厂家自行定义。用户需要购买片盒后，在暗房中将电影胶片的片头剪去，再自行装配、卷片。1934年，柯达推出135胶卷和世界上第一款135相机——柯达RETINA，135胶卷在出厂时已经将胶卷放入片盒之中，可以不用暗室就能方便的往相机里安装胶卷，该相机诞生后的5年时间销售近30万部。

1913徕卡推出了世界第一台利用电影胶卷来拍摄照片的35相机

1928年，雷哈夫将三镜头立体相机进行改进，成功得研制出使用6*6胶卷的双镜头反射取景相机:Rolleiflex。该机成为人类摄影史上经典中得经典。

6*6胶卷的双镜头反射取景相机:Rolleiflex。

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1948年哈苏推出首台中画幅单镜头反光相机1600F，1957年哈苏推出了经典的 500系列相机的第一部 Hasselblad 500C，这台相机采用组件式设计，可以更换镜头、取景器以及片盒。

1948年，爱德华•兰德博士研制出第一台即时显影的宝丽来相机Polaroid 95，片子分为显影相纸和带有药水的负片，在拍摄时机身内部有滚轮碾破相纸内的药水，经过一定的定影时间，揭开相纸的两层，即可显影。

爱德华•兰德博士研制出第一台即时显影的宝丽来相机Polaroid 95

4.单反照相机诞生与自动化起步

但是在1959年日本尼康公司推出第一架135单镜头反光照相机Nikon F之前，人们还是要去忍受旁轴和双反带来的视差。1960年日本旭光学公司研制出世界上第一架通过镜头内测光的TTL测光式单反照相机——宾得SP Otmatic，使35mm相机开始了自动化发展阶段。1985年日本美能达公司研制出世界第一架自动对焦的单镜头反光照相机——美能达α7000，这是现代自动对焦相机的始祖。

1959年日本尼康公司推出第一架135单镜头反光照相机Nikon F

在这个阶段摄影技术主要是在相机方面的改进和完善，德国的莱兹、罗莱、蔡司，美国的柯达等公司研制生产出了小体积、铝合金机身等双镜头及单镜头反光照相机。日本照相机技术异军突起，电子技术逐渐深入到照相机内部，多种测光、高精度的电子快门、自动调焦、电子自拍机曝光补偿等各种功能得到广泛的应用，高度自动化、小型、轻便达到了前所未有的高度。光学工业制成了含有稀有元素的新型光学玻璃，从而更好地校正了摄影镜头的像差，使镜头向大孔径和多种焦距的方向迅速发展。黑白感光胶片的感光度、分辨率和宽容度不断提高，彩色感光片开始推广，从而使摄影队伍迅速扩大并走向专业化。