1918年德国战败，第一次世界大战结束原德意志帝国政府解散，德国取消帝制成立共和国，“魏玛共和国”并不是官方名称，当时德国依旧使用德意志的称谓，只不过共和国政府是在德国城市“魏玛”成立所以后世便将这一时期的德国称谓魏玛共和国。
魏玛政府是德国历史上第一次走向共和的尝试，该政府理论上直到1945年二战结束前在法律上都应该是德国合法政府，但是在1933年希特勒上台后实施的一系列政策已经彻底破坏了共和制度，所以可以认为魏玛政府在1933年已经灭亡。
魏玛政府在一战后建立取代了原来的帝国政府，也代表德国接受了战后的《凡尔赛条约》签署条约的会议我们中国人也很熟悉，叫做“巴黎和会”。各战胜国拼命想在德国身上咬下一块肉，条约规定德国需要赔偿2000多亿马克，阿尔萨斯和洛林地区割让给法国，莱茵河以西的领土由协约国占领15年，承认奥地利独立同时德国所有的海外殖民地也必须交由战胜各国管辖。
巴黎和会
总结下来，德国共损失了13.5%的领土，12.5%的人口，16%的煤炭资源，一半以上的钢铁工业以及全部的海外殖民地。同时还背负着超出全盛时期德国全年GDP8倍以上的战争赔款。
在签署这些条约后魏玛政权被德国国内视为卖国政府，等同于我们的汪精卫政府，作为战败国的魏玛政府为了刺激经济开动印钞机增发纸币，但由于当时国家货币多为金本位制，德国显然没有那么多的黄金，也没有十几年后美国罗斯福新政时强大的国力来为货币背书，德国很快陷入了剧烈的通货膨胀之中。
魏玛共和国国旗
通货膨胀之所以产生简单来说就是社会上流通的货币总量，超过了社会上流通的商品总和，所以如果能够加强社会生产力就能一定程度上抑制通货膨胀，然而德国的经济核心地带如鲁尔工业区以及萨尔地区的煤矿都被割让给了战胜国，德国失去了发展的动力。
货币超发通胀率猛增严重损害了普通德国人民的利益（参考民国时期的金圆券等）德国人一生的积蓄在几个月内化为泡影。再看德国马克的面值已经没有意义，货币变成了一张印着花的废纸。
到了1923年，德国魏玛政府终于想出办法暂时缓解了这场恶性通货膨胀，发行新货币来替代老版马克，汇率为1:1万亿，同时战胜国也削减了德国的战争赔款，前面说过当时国家货币基本都是金本位制，德国没有黄金那么发行新货币难道不会继续走之前的老路吗？德国人想到了一个黄金的替代物，那就是土地，新货币也被称为“地产抵押马克”或者“地租马克”。
然而经过几年的通胀，德国人民对魏玛政府已经失去信任，同时依旧巨额的战争赔款和国土的分裂也让民族主义势力抬头，希特勒的纳粹势力趁势上台，目睹了经济危机如何摧毁魏玛政府的希特勒政府下大力气来安抚国内民众，提高国民福利，降低人民的税务负担。巨额的资金缺口怎样填补？希特勒就打起国内人数较少且大多属于富庶阶层的犹太人的主意了。
