查理十二
1711年，被胜利冲昏头脑的彼得大帝决定远征土耳其，他的目的很简单，就是要让查理十二投降，另外顺便夺取黑海出海口。然而骄兵必败，俄国远征军被土耳其军队围困，彼得最终只好归还过去占据的黑海沿岸土地，并且答应让查理十二回国。远征土耳其的失败让彼得认识到两线作战是不可取的，于是他之后又开始专心进攻瑞典。
圣彼得堡
1712年，俄国占据了瑞典的芬兰等地。1713年，彼得大帝做了一件让全世界都震惊的事情，他直接将首都从莫斯科迁到新占领的圣彼得堡。马克思曾经意味深长地评论这件事：“仅仅対波罗的海诸省的征服并没有把彼得大帝的政策与其祖先的政策区别开，都城的迁移才显示出他征服波罗的海诸省的意义。彼得堡与莫斯科公国不同，它不是一个种族的中心……而是一个为进行世界性阴谋而精心选中的巢穴。”
迁都彼得堡，表面上是为了巩固新占据的地区，实际上是想称霸欧洲甚至全球。另外，彼得一世也希望俄国能够脱离莫斯科的传统，将彼得堡作为向西方文明学习的窗口。迁都彼得堡之后，俄国开始了全面的西方化改革，彼得堡迅速发展成为了俄国最大的现代化城市。
彼得在波罗的海打造了一支强大海军，它在之后的战争中就用上了用场。1714年，两国的海军在汉沽特展开了第一次海上决战，瑞典的海军失败。汉沽特海战的意义在于瑞典的海军从此衰落，而俄罗斯的海军则开始称霸北欧。
汉沽特海战
1720年，俄国军队进入了瑞典本土，不断攻陷瑞典的城市。瑞典无力抵抗，最终在1721年和俄国签订《尼什塔条约》。根据改条约，俄国得到了觊觎已久的立沃尼亚、爱沙尼亚、英格利亚、芬兰东部等地。条约签订后，俄国各界欣喜若狂，载歌载舞。1721年10月，参政院为了表彰彼得一世的功绩，将他册封为“祖国之父”“全俄罗斯大帝”等。从此，沙俄成为了被欧洲各国承认的俄罗斯帝国。
结语我们常常说“俄罗斯是连接东西方文明的一座桥梁”。在基辅罗斯时代，它连接着北欧和拜占庭，在沙皇时代，它又连接着大西洋和太平洋。俄国对出海口的渴望，是这种文明赋予本身的追求。只有拥有了出海口，俄国才能够成为了文明交流的通道。
当利益在东方时，俄罗斯就走向东方；当霸业在西方史，俄罗斯又试图回归西方。彼得大帝对瑞典的战争，从当时的情况来看，更多反映了俄国对融入西方的渴望，对参与欧洲事务的渴望。我们应该将北方战争和彼得改革放在一起看，他们都是彼得试图拉近俄国和西方文明的距离而做出的努力。
