人们对童话的概念界定虽不尽相同，但大同小异。《辞海》这样解释：儿童文学的一种。通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造艺术形象，反映生活，增进儿童思想性格的成长。一般故事情节神奇曲折，内容和表现形式浅显生动，对自然物的描写常用拟人化手法，能适应儿童的接受能力。《现代汉语词典》这样解释：童话，儿童文学的一种体裁，通过丰富的想象、幻想和夸张来编写的适合于儿童欣赏的故事。王泉根在《儿童文学教程》中这样定义：“童话是以幻想为核心，以拟人、夸张、变形等为主要艺术表现手段，满足于表现人类普遍愿望的适合儿童欣赏和接受的叙事文学样式。”

梳理这些关于童话的解释，不难从中找到相同的要素，童话的文体特征也就自然呈现出来。

儿童是童话的阅读对象。童话是给儿童看的，故事情节符合儿童的阅读兴趣、接受能力和审美情趣。

幻想是童话的基本特点。“童话艺术是幻想的艺术”，幻想是童话的灵魂，是童话的主要艺术特征，也是童话反映生活的特殊艺术手段，如洪汛涛在《童话的基本论述》中所说：童话中没有物理空间的束缚，没有过去与未来的阻隔，童话通过幻象创造了虚拟的世界，童话中的主人公的行动，可以不遵照自然法则和科学规律行事。儿童在这个世界里体验不受束缚、自由自在、打破界限的浪漫新奇与精神欢愉，可以说，没有幻想就没有童话。幻象不是单纯存在的，它常常与拟人、夸张、假设、变形等手法相互协作，使幻象中的事物似真似幻、富有情趣，变得更活跃、更生动，从而建构起一个神奇迷人的童话世界。

童话有完整的故事情节。童话二字，拆开理解，“童”指儿童，“话”指故事。童话中，故事是核心，没有故事童话就不会吸引儿童，童话也就不会存在。童话的故事与小说、神话、寓言的故事不同，童话的情节紧凑，故事性强，而且富有浓厚的趣味性，以便少年儿童能在阅读后受到有益的教育。童话故事大多是按照事情发展顺序叙述的，有头有尾，故事情节完整，有些童话在叙述过程中使用反复的手法，即相同的情节和语言往往稍加变动反复出现，便于学生阅读、记忆、讲述。