阿富汗是个古老的国家，曾经是丝绸之路的必经之地，不过，它的古代文明不是很耀眼，所以很多名胜不为人所知。阿富汗在古代有过辉煌的石窟艺术，留下了两尊巨大的立佛，它是世界上最高的立佛，可惜的是，在2001年被塔利班炸毁了，一直没有修复，现只留下残骸。

阿富汗兴都库斯山中有一座巴米扬石窟，是公元3~7世纪开凿的，峭壁东西三公里之间凿有二千余个石窟，据说是世界上最大的石窟群。在贵霜帝国的时代里，巴米扬曾为兴都库什山脉之南北的交通必经之地，古代的商旅在这里经过，中国晋代高僧法显和唐代玄奘都曾经来过这里。

巴米扬石窟曾经有两尊立佛，一尊是东大佛，一尊是西大佛，两尊大佛相距400米，两尊像都是在峭壁上凿刻而成，只有头发及衣纹部分塑造而成，佛像脸部和双手均涂有金色。晋代高僧法显和唐代高僧玄奘在各自的著作《佛国记》和《大唐西域记》中对巴米扬大佛作过描述。

唐代高僧玄奘在《大唐西域记》书中记载：“王城东北山阿有立佛石像，高百四五十尺，金色晃曜，宝饰焕烂”。这个指的是西大佛，还有一句是描述东大佛的：“释迦佛立像高百余尺”。玄奘当年是亲眼看到这两尊大佛了，那时候这里的佛教是很兴盛的，9世纪后才慢慢衰落了。