笔者对人类自古以来一直到现代的伟大的发明进行了一次巡礼,挑选出了对人类社会和人们的生活发生了重大影响的60项发明,其中12项属于17世纪之前的古代发明,其余48项是在近代科学的影响之下的发明。如果大家有不同的看法,或者你认为还要增加哪些项目,欢迎留言。我先列出所有的项目,然后对古代的十二项发明做一简要说明,其他的说明随后再更新。这60项发明如下:
1、 弓箭;2、犁;3、陶器;4、车轮;5、船;6、酿酒技术;
7、 文字;8、冶金技术;9、丝绸;10、造纸术;11、指南针;
12、 印刷术;13、望远镜;14、显微镜;15、火炮;
16、 蒸汽机;17、电池;18、照相机;19、转炉炼钢技术;
20、 缝纫机;21、化肥;22、炸药;23、电动机;24、火车;
25、汽车;26、飞机;27、电报机;28、无线电;29、电灯;
30、电话机;31、X射线;32荧光灯;33、制冷机;
34、 内燃机;35、塑料;36、人造纤维;37、电子管;
38、 保温瓶;39、冰箱;40、青霉素;41、坦克;
42、 航空母舰;43、雷达;44、电子计算机;45、原子弹;
46、 晶体管;47、录像机;48、传真机;49、复印机;
50、 集成电路;51、激光;52、火箭;53、人造卫星;
54;宇宙飞船;55、航天飞机;56、光导纤维;57、互联网;
58、移动电话;59、液晶显示器;60、智能手机。
(一)古代的发明
如果我们站在全球文明发展的视野上,仔细考察整个人类文明发展的历程,你就会发现,人类在原始时代和古典时代,曾经创造了风格多样的文明。
文明,就这个词所涵盖的最广泛的意义上来说,以文字的发明和城市的出现,社会阶级的划分税收体系的建立作为主要标志,它是所有这些人类活动的总称。
文明是一个从来不曾停止的过程。虽然有些文明最终衰落和消失了,但总会有新的文明出来代替它。在各类文明的交流、冲突和战争中,总会有新的发明,新的制度,新的思想出现,从而推动人类不断地进步和前进。
新的技术和工具的发明,始终是人类文明发展的主要推动力。因为新技术和新工具是提高整个社会生产力的主要手段。技术进步、生产组织和利益分配,总是任何社会形态能够存在的核心内容。这其中错综复杂的关系,是构成不同文明多样性的主要特征。
技术进步曾经是非常缓慢的,石器的制造和人工取火,是人类历史上最早的两项伟大的发明,期间经过了数百万年的漫长岁月。
但是,进入农业时代之后,技术的发明就变得非常迅速。从公元前9000年到公元前3000左右,这六千多年是人类发明史上最富于创造性的时代之一。进入二十世纪,随着科学技术进步的速度的加快,人类的发明也更加神速。我们下面来盘点一下那些深刻影响了人类生活的重要发明:
1、弓箭
弓箭是原始时代最伟大的一项发明,它也是人类进入渔猎时代的标志之一。有了弓箭,人类才有可能和猛兽搏斗,它是人类早期最主要的生产工具。后来又成为最重要的作战武器。在火药武器发明之前,弓箭是最具有威力的大规模*伤性武器。在箭镞如雨的情况下,任你武功通神,也是难逃一死。
根据考古发掘的情况来看,弓箭远在新石器时代晚期就已经出现了。箭头有石制的、骨制的和角制的。金属的箭头在进入青铜时代以后才出现。
2、犁
农业时代第一项最重要的发明是犁。
犁耕技术不但极大地提高了劳动生产率,而且,用牛拉犁的意义在于,人类首次能够利用自身体力以外的力量来做动力了。动力(或者能源)的重要性不言而喻,自从人类诞生以来的数百万年间除过火之外,体力是人类唯一的动力来源。
农业时代畜力和水力成为最重要的动力,进入工业时代,蒸汽、石油和电力,成为新的动力来源。在当代,原子能是未来最有希望的能源。虽然已经建立了几座核电站,但是更加普遍的应用需要核聚变的技术能够获得突破和成熟,这显然尚需时日。从这一简略的能源进化史可以看出,科学和技术的进步,对人类的生活至关公重要。
3、陶器
陶器和车轮是随后出现的另外两项重要发明。考古学家发现的烧纸过的陶土残片是公元前25000年的遗物。但是,比较成熟的陶器出现在公元前9000年左右,也就是人类进入农业时代不久。说明陶器的发明经历了万年的漫长岁月。进入农业时代以后,经过几千年的不断改进,到公元前6000年左右,陶器成为那个时代人类文明最主要的标志。对于现代人来说,精美的陶器是无与伦比的艺术品,但是在七八千年之前,那是人们最精美而奢侈的日常用品。
转轮工艺的应用,是陶器能够大量生产和普及的主要原因。经过了将近万年的漫长岁月,陶器至今还出现在人们的日常生活中,并且还将作为一种创造性的工艺技术继续传承下去。在人类的技术发明史上,可能再也没有任何一种技术能够拥有如此顽强的生命力了。