我们知道，人类奔跑速度并不快，但是人类非常善于利用工具，人类把目光转向了马。只是马蹄可以承受得住自己的重量，但却难以承担载人的重量，尤其是成年男性的重量，这是因为它们的马蹄在承受较重的重物时，磨损严重，当磨损到马蹄基部的血管时，它们就会因疼痛而无法走路。

为了能够让马儿实现运输的功能，人们需要保护马蹄，减少马蹄的磨损，马蹄铁的作用恰恰就是如此。

马蹄铁是铁质，耐磨损，而且马蹄的“指甲”较厚，即使将马蹄铁钉到马蹄上，马儿也不会感觉到疼痛。再加上在古代时，马的主要用途是战争，而战争中的骑兵需要经常骑着马儿厮*，所以马蹄铁几乎成了马儿的标配。

但现如今，一些农场主也会给用于繁殖后代的母马，或者是不参与载人的马儿不钉马蹄铁，但也要经常修剪马蹄，原因是这些马儿的运动量不足，而马蹄却在不断生长，如果不经常修建，疯长的马蹄将会影响到马儿的走路。

牛之所以不用钉牛蹄铁，是因为它们和马儿的用途不同。

牛属于偶蹄目，所以牛有两个蹄子，它们的两个蹄子平时是分开的，这样有利于抓地力和身体平衡，如果钉上了牛蹄铁，有可能会使得它的蹄子难以发挥出相应的作用。

而且牛的主要用途是农耕，即使将牛作为运输工具，通常情况下也会是让牛拉着车子，也就是牛车，牛所承受的压力没有马儿那么大。