投针验巧

明清时期，女子七夕以针为主要道具的“乞巧”节俗，与以往“穿针”风俗截然不同。这一时期流行“投针验巧”风俗。其做法是：事先准备一只面盆，或一口大碗，在七月初六晚上，放在天井、院子里，将“鸳鸯水”（分别在白天、夜间取的水，混合在一起）倒进去，露天过夜。第二天，即七月初七上午，再在太阳下曝晒一上午，面盆里的水表面依稀生成薄膜后，中午或下午，就可以“验巧”。参与竞赛的女子们陆续将自己准备的缝衣针（“巧针”），轻轻平放在水面上。若用力过大，针刺破水膜，自然沉到水底；若针不下沉，就会在水底下出现各种针影。“有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”

除乞巧外，至迟自宋代起，乞子也逐渐成为七夕节的重要节俗。“不孝有三无后为大”的传统观念，与佛教磨喝乐（又称“魔合罗”、“摩喉罗”，梵文音译，他是佛祖释迦牟尼的儿子，六岁即出家成佛，佛教天龙八部之一，为创造之神、再生之神、舞蹈之神。传入中国后，逐渐由原来的蛇首人身形象，演化为可爱儿童形象）崇拜合二为一。人们七夕节时，以之为祭品，供奉牛郎、织女，乞求神灵庇佑多子多福。

东京汴梁七夕节时，用木、土雕塑而成的娃娃，买卖火爆。有的卖家给泥/木娃娃穿上男服或女服，有的装饰有金银、珠宝、象牙、翡翠等奢华品，有的下面安装“雕木彩装栏座”，有的用“红纱碧笼”罩子罩住，进奉给皇帝的摩喉罗用金银制成，不一而足。这一天，儿童们都换上鲜丽的衣服，手里拿着新鲜荷叶，装扮成摩喝乐的样子，嬉闹玩耍。

南宋时，无论是宫廷，还是民间，七夕时供奉“摩喝乐”的礼俗更为盛行。节前，修内司循例向皇宫内进呈十桌“摩喝乐”，每桌置三十枚“摩喝乐”。大者高三尺。或用象牙雕镂，或用龙涎拂手香制成，或用黄金铸就；皆佩戴镂金珠翠，真珠佩环，“手中所执戏具，皆七宝为之”。每个摩喝乐都罩以“五色镂金纱厨”。

供奉摩喉罗的礼俗，直到明代依然盛行：“市中以土木雕塑孩儿，衣以彩服而卖之，号为‘摩喉罗’。”

至迟自东汉开始，“七夕”节还有晒书、晒衣的风俗。东汉崔寔《四民月令》说：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”之所以选择这天曝晒衣物、书籍，据说是因为这天天门洞开，阳光最强烈，也是龙王爷的“晒鳞日”。

曹操和司马懿剧照

魏晋南北朝时，七月七日曝晒衣物书籍风俗依然盛行。据说，曹操曾召司马懿辅佐自己，司马懿以有病行动不便为由婉拒。曹操派人化装，探刺虚实。密探到司马懿家时，正值七月七日，他发现司马懿在烈日下搬书、晒书，搬取重物，步履稳健，毫无病态。

“竹林七贤”之一的阮咸（阮籍侄），与同宗族人聚居一地。贫穷者居住在道南，富裕者居住在道北（成语“南阮北阮”即典出于此）。七月七日，道北诸阮大晒衣物，都是昂贵、炫目的纱罗锦绮。阮咸家贫，无华衣可晒，他便用竹竿挂起自己的犊鼻状大短裤，在院中曝晒。人们不解其缘由，阮咸幽默地回答说：“我也不能免俗，姑且如此，敷衍应景而已！”

阮咸曝裈

比阮咸更“不堪”的，是东晋人郝隆。七月七日这天，邻居们全都拿出衣物、书籍等曝晒。家徒四壁的郝隆却无衣、无书可晒。于是，他便躺在地上，解开衣扣，袒胸露腹地晒太阳。邻人惊问缘故，郝隆诙谐的答道：“我正在晒肚子里盛的书呢。”成语“郝隆晒书”即典出于此。

如果说宋代之前，文献所载的七月七嗮书风俗，主要是私人或民间行为，那么，自宋代开始，官方举办的嗮书节俗，更多的见诸文献记载。北宋时，秘书省每年七月五、六、七三日，都要举办嗮书活动，号曰“曝书会”，皇帝的侍从官员们都要参加，按爵位高低排序。