英剧《唐顿庄园》中，无处不在的精致下午茶场景，毫无保留地展示着英国贵族最优雅的生活方式。来英国，品尝一次正宗的下午茶，是一项必不可少的体验。
这看上去无比丰盛的下午茶却起源于一个“饿”字。19世纪中叶（约1840年）维多利亚时代，当时的贵族每天只吃两顿正餐，晚餐要到晚上8点开始，两餐之间肯定扛不住。第7世公爵夫人安娜·玛利亚·罗素就吩咐仆人切几片面包，涂上奶油和果酱，再配一壶中国的红茶，在下午4点左右享用。一个人吃未免太孤独，夫人就邀请朋友们来一起边吃边聊。很快，这种既饱腹又能交友的形式很快就风靡了英国上流社会。
英国民谣中唱道“当时钟敲响4下时，世间的一切为茶而停”。从那时起，“下午茶”不仅代表着贵族的生活方式，更是一种“偷得浮生半日闲”的美妙。想象一下，在午后温暖和煦的阳光下，与身着盛装的三五好友坐在富丽堂皇的客厅里或是庄园的草坪上，品尝精致的糕点，端起制作考究的骨瓷杯，优雅地呷一口红茶，味蕾的滋润与饱腹感使身心得到了片刻的放松。别看中国的茶叶产量是世界第一，茶叶消费上可远远比不上英国。一片小小的茶叶漂洋过海，连接起了东西方文明，英国成功地用这种舶来品创造出自己独特华美的饮食文化，从而风靡全球，以优雅而又丰盛的“英式下午茶”享誉全世界。
《唐顿庄园》剧照
伦敦格林威治码头停泊的卡蒂萨克号，曾来往中英之间运输茶叶
