“麒麟踏祥云，人间百难消”这是古代民间广为流传的一首诗歌，从中可见麒麟在百姓心目中的地位是多么的高，直到现代为止，我国人民对麒麟的崇拜还是随处可见的，最常见的就是取名字时爱用麒、麟二字。

在古代社会人们对于麒麟更加崇拜，在《礼记·礼运》中就有记载“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”而麒麟也是四灵之首，排在了龙凤的前面，可见在远古代社会麒麟的地位之高。

麒麟是远古神兽，最早始见于公元前5世纪的《左传》，而且据说麒麟还是周氏族周天子的祖先神兽，“麒麟踏祥云，人间百难消”的诗歌也就是那时开始有的，在远古人民心中，麒麟就是世界上最祥瑞的象征，只要出现了麒麟就寓意着好事的发生，尤其是在古代人们还将麒麟视为部落的图腾。

之所以麒麟会有这些美好的寓意，其实都是源于远古人们的一种崇拜之情，在远古时期人民的知识水平有限，生产力水平又很低下，对于大自然灾害的抵御能力很弱，那个时期人们就自发创造出了很多的“神兽”和“神”，想要通过祭拜这些“神兽”和“神”来达到祈求心愿的目的。

因此麒麟在远古时期很有可能就是一种图腾崇拜，这一点从麒麟的长相上可以推断出来，“集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾于一体”其中提到的狮子、鹿、虎等等在远古时期都是不同部落的图腾，所以集大成于一身的麒麟被当成部落图腾也是有可信度的。

据史*载麒麟的来源可能是黄帝祖神应龙，麒麟是应龙血脉的主要分支之一，所以可想而知麒麟在远古崇拜中成为图腾是非常合情合理的。

而且远古人类选择图腾时也有一定的标准，除了迷信某一种特定的动物之外，动物同宗族的血缘关系也是图腾选择的一个标准。

根据这个依据来看有些学者认为，麒麟很有可能是上古周的图腾崇拜，原因是麒麟的外形看起来非常像鹿，而且“麒麟”二字的偏旁部首也都是“鹿”，所以说麒麟跟鹿应该有着莫大的关系。

根据考古记录可以发现麒麟最初出现的时代，周是最有可能视麒麟为图腾的，原因是周的生活范围附近有着大量的鹿群，所以说根据这样的发现推测，麒麟最有可能就是周的崇拜图腾。

仅仅是因为这一点原因就把麒麟视为神兽未免有些不能服众，麒麟之所以列为神兽之列确实也不仅仅是因为先民的图腾崇拜，更多的原因还是麒麟和孔子的关系。

麒麟虽然生来就是带着祥瑞之兆，但如果没有旁人的名气加持，还是很难进到神兽的行列，毕竟远古人民因为图腾崇拜而创造出来的神兽数不胜数，麒麟仅凭借送子和祥瑞还是不足的。

所以这个时候出现了一位和麒麟密不可分的人物孔子，可以说孔子和麒麟是一对互相成就的关系，两者互相借重才达到了双双封神的境界。