伦琴X射线管照射手骨图

1月5日，奥地利一家报纸率先公布了伦琴的发现，特别是刊登了X射线穿透人体后所显示的内部骨骼照片，立即引起轰动。一时间，世界各大报纸争相刊登消息，各种耸人听闻的传说也不胫而走，四处流传。比如有一家报纸告诫说：小姐太太们今后要特别警惕那些手提小箱子的男人，他们的箱子里可能正装着新发明的一种神秘透光仪器，它可以让你们等于没穿衣服！美国纽约时报的报道题目是：隐藏的部分显露出来了！据统计，在X射线发现之后的一年内，报纸的报道和各种评论介绍文章超过1000篇，出版的有关X射线的书籍超过50本。

X射线的漫画式报道

全世界的科学界也被这个发现所激动，几乎所有的实验室都在重复实验，当时的物理学大咖纷纷向伦琴表示祝贺。医学界更是紧跟形势，仅仅一个多月后就开始在诊断中采用了这项技术。

最早的医学X光机诊断

伦琴本人对媒体的各种歪曲报道深恶痛绝，但又无可奈何，只能深居简出，不接受任何媒体采访。除了最初在维尔茨堡物理医学协会做过一次报告外，他再没有对X射线的发现发表过任何公开演讲，甚至在后来获得第一届诺贝尔物理学奖的仪式中，他也没有发表获奖感言。大器晚成的伦琴在X射线方面的研究论文只有三篇，1897年以后也再没有对X射线进行过研究。可能就是因为社会上关于X射线的各种传闻深深刺激了他吧，伦琴从维尔茨堡大学离职转到了慕尼黑大学，后来甚至一度想要移居美国，但因第一次世界大战的缘故而未能成行。

维尔茨堡大学保留下来的当年伦琴使用过实验室外景

他的晚年生活相当凄凉，妻子先于他去世，德国在第一次世界大战中战败所导致的通货膨胀，使伦琴的大笔存款变为废纸，最终使他*。离世前他留下的遗言是将自己所有的个人遗物，包括研究手稿和通讯等全部销毁，遗体归葬靠近瑞士边界的老家魏尔海姆家族墓地。