孔子作为在中国几乎家喻户晓的人，在封建社会就享有至高的地位。但是他的地位并非完全是由统治者推崇才树立起来的！因为他对于中国的贡献是非常大，几乎可以说每个中国人都曾经受益于他，为什么这么说呢？

1.孔子私学的背景

孔子被称为"万世师表"，因为他除了是思想家外，他还是个教育家。孔子是春秋时期鲁国人，当时的社会属于春秋末期，诸侯争霸，周王朝所建立的制度和礼仪很多都已经消失，是所谓的"礼崩乐坏"的时代。春秋之前是西周，西周时期中国已经有了正式的学校，只是当时的学校有一个特征就是"学在官府"。

"学在官府"意味着官府有学而民间无学，当时的人们只有到官府才能学习到知识。不仅如此，而且连书也是只有官府才有，百姓是没有书的；当时学习"六艺"的器物和实际演习也是只有官府才有条件；就是说当时学校、学术都由官府把握，比当时的官员学有所长，但是他们的知识却只传给自己的儿子，不传给其他人，造成当时官员各从其父的情况，学术也是垄断的。这个现象在封建王朝早期屡见不鲜，比如班彪、班固、班昭都是一家人，且都善于著史；历史学家司马迁的父亲也是个史官。

更重要的是当时有个制度叫做："礼不下庶人"，由于学校和教育都是由官府直接把控的，普通百姓无法读书，也无书可读，直接剥夺了百姓受教育的权利。当时的学校，如设立在王都的国学，是只面对王族子弟和贵族子弟开放的；设立在王都郊外的乡学是针对奴隶主开放的，可能偶尔才会有一两个平民入学就读，几乎可以说在西周平民没有入学的机会。

但是随着西周统治的渐渐瓦解周天子名存实亡，各诸侯国开始相继争锋，官学式微，私学兴起。孔子应势也开办了自己的私学，他虽然不是开办私学的第一人，但是孔子所办的私学是当时规模最大，培养人才最多，社会影响最大的学校，比如经常说孔子有：弟子三千，贤者七十二人。可见孔子私学的规模巨大，效果显著。

2.孔子私学的对象

孔子的私学不仅在当时规模很大，效果显著，他还有伟大之处；在入学对象上，不再是以前的局限于贵族子弟或者奴隶主子弟，孔子的私学也对平民开放！比如历史记载的孔子有名有姓的弟子中，穷苦人家的子弟就有：颜回、子路、卜商、冉求、仲弓、原宪、伯牛等。而且颜回还是孔子最喜欢的弟子，在《论语.雍也》中记载："贤哉，回也。"就记录了孔子对颜回的喜爱，夸奖他是个贤德的人！

孔子弟子三千，还不都是鲁国人，他的弟子来自四面八方。分别来自鲁、齐、晋、宋、陈、蔡、秦、楚等不同国度，颜回：鲁国人；端木赐：魏国人；仲由：魏国人；言偃：吴国人；颛孙师：陈国人；原宪：宋国人；公冶长：齐国人；漆雕开：蔡国人；任不齐：楚国人;这样的做法，在当时算是打破了国界来实施教育，更甚者还打破了以往的"夷夏之分"，收了当时被认为是"蛮夷之国"的楚国人入学！