清朝的学士分好几种，大概有大学士、协办大学士、内阁学士、翰林院掌院学士、内阁侍读学士、翰林院侍读学士、翰林院侍讲学士等等，这些学士的品级各不相同，最高的是正一品，最低却只有从四品。

清朝沿袭明朝内阁制度，设四殿二阁即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁和东阁，这就是“四殿两阁”的体制，中和殿位居各殿阁之首；乾隆年间废置中和殿增设体仁阁又变成了“三殿三阁”的体制，满汉大学士各设二人，品级为正一品，也就是说共有24位正一品大学士（实际数量并没有这么多，因为满额的情况很少）。

不过清朝的内阁一开始就先天不足，先是受制于议政王大臣会议，后又受制于南书房和军机处，权力远不如明朝的内阁，所以清朝的内阁只是名义上的宰相机构，内阁大学士品级虽高但也只是虚名，实权则要看他的兼职，比如明珠就是武英殿大学士兼吏部尚书。

简单点说协办大学士就是大学士的副手和替补，因为大学士虽说有十二人，但其实很少满员，而且大学士还时不时在内廷行走或奉差外出，这个时候就需要有人协办阁务，协办大学士始于雍正年间，一开始的名称为署大学士、协理大学士、额外大学士等等，乾隆年间正式定为协办大学士，满汉各设一人，品级为从一品。

内阁学士为内阁大学士的属官，满、汉人数分别为六人和四人，雍正八年品级定为从二品。

翰林院掌院学士是翰林院的最高长官，满、汉各一人，品级为从二品。

顺治八年（1651年）于内阁设侍读学士，位在内阁学士之下，满四人，蒙、汉各二人，品级为从四品。

翰林院掌院学士之下设侍读学士、侍讲学士、修撰、编修、检讨等职，其中翰林院侍读学士康熙年间定制满、汉各三人，乾隆年间定制满二人、汉三人；雍正年间定级从四品，光绪年间升为正四品。

翰林院侍讲学士和翰林院侍读学士一样也是从四品。

简而言之，清朝的学士有内阁和翰林院两个层级，其中内阁设有大学士、协办大学士、学士和侍读学士四个等级；翰林院设有掌院学士、侍读学士、侍讲学士等等。

再从学士这个职位来对比一下和珅和纪晓岚之间的差距有多大：乾隆四十九年（1784年）35岁的和珅出任从一品的吏部尚书、协办大学士并管理户部，乾隆五十一年（1786年）37岁的和珅出任正一品的文华殿大学士，仍兼管吏部和户部，嘉庆二年（1797年）和珅成为内阁首席大学士和军机处的领班大臣。

纪晓岚在乾隆生前最高只做到从一品的礼部尚书、左都御史，内阁那边只做到从二品的内阁学士，一直到嘉庆十年（1805年）去世之前82岁的纪晓岚才被封为协办大学士、加太子少保，也就是说纪晓岚最高也才官居从一品，比内阁首辅和珅确实差远了。