从50年代起,法国现实主义文学强调科学精神,表现出客观冷峻的风格,早期现实主义的社会批判精神有所削弱。这种创作风格的倡导者和代表人物是居斯塔夫.福楼拜(1821-1880), 他是19世纪中期法国重要的现实主义作家。他继承了19世纪前期现实主义文学传统,又为19世纪后期现实主义作家所师承,起着承前启后的重要作用。使福楼拜取得重大成就的作品是长篇小说《包法利夫人》《情感教育》,历史小说《萨朗波》《圣.安东的诱惑》和短篇小说集《三故事》等。《包法利夫人》(1856)是福楼拜的代表作。
二、英国
19世纪英国现实主义文学思潮于30年代产生,到四五十年代达到繁荣。英国是欧洲资本主义发展最早最快的国家,因而,19 世纪英国现实主义文学较多地表现了劳资矛盾以及“小人物”的悲惨命运和苦难生活,人道主义和改良主义色彩特别浓。
在这一阶段里, 英国文坛上出现了马克思所称赞的“一派出色的小说家”,他们是狄更斯、萨克雷、夏洛蒂·勃朗特、盖斯凯尔夫人等。狄更斯是英国现实主义文学思潮的杰出代表,他的作品描写了19世纪上半期英国社会的广阔图景,是当时拥有广泛读者的著名小说家。
萨克雷是一位讽刺作家,他认为道德训诚是作家的重要职责。他善于描写社会中、上等阶层人与人之间风雅而又虚伪的关系。他的作品忠实于生活,细腻地刻画人的情绪状态,并以生动风趣的叙述、描写、对话及评论吸引读者,情节丰富而生动,代表作《名利场》。
从19世纪70年代开始,英国逐步进入垄断资本主义阶段。英国后期现实主义文学中代表性的作家有哈代、萧伯纳、高尔斯华绥,其中后两位作家主要属于20世纪作家。
三、德国
德国是西欧资本主义发展较晚的国家,因此,19世纪德国现实主义文学思潮也产生得相对晚一些。德国早期现实主义文学以批判封建君主专制和诸侯制据为主,同时也批判自由资本主义时期社会的弊病。普法战争结束后,德国实现了统一,资本主义发展迅速,现实主义文学思潮才得以走向繁荣。海涅是德国早期现实主义诗人。格奥尔格·毕希纳是德国早期现实主义文学思潮的重要作家, 他的创作以戏剧为主。毕希纳于1834年组建了地下革命组织“人权协会”,同年7月发表了社会主义战书《黑森信使》,这是马克思和恩格斯的《共产党宣言》诞生之前19世纪欧洲最革命的宣言。