《鲁滨逊漂流记》是英国作家丹尼尔·笛福（Daniel Defoe, 1660-1731）于1719年创作的小说。由于其创新性，在当时英国社会引起轰动，短短4个月重印4次，而且远播海外，欧洲各国都在翻译，甚至仿写"本国的鲁滨逊"。据不完全统计，至19世纪末，《鲁滨逊漂流记》的不同版本、翻译、模仿作品已超过700种。

《鲁滨逊漂流记》问世前，英国几乎没有真正意义上的长篇小说，比起当时的流行读物，《鲁滨逊漂流记》无论是表现形式还是作品质量都明显上了一个层次，可谓开创了一个新时代。但它同样有其历史渊源，《鲁滨逊漂流记》植根于西方文学经典题材、手法和英国现实主义文学传统。

笛福画像

欧洲小说可以溯源到古希腊神话史诗。荷马史诗是西方成文文学开端和第一座里程碑，也是西方文学的一个"母题库"。荷马史诗相传由吟游诗人荷马整理创作而成，包括两篇长篇史诗——《伊利亚特》和《奥特赛》。其中《奥特赛》描写了希腊英雄奥德修斯在特洛伊战争结束后返回故乡的坎坷经历，由于海神波塞冬的各种阻挠，奥德修斯及其船员在海上"漂流"了10年，经历艰难困苦、光怪陆离。

古希腊神话中还有伊阿宋夺取金羊毛的故事，伊阿宋出于对荣誉和王位的追求，率领众英雄乘坐阿尔戈号到科尔喀斯去取金羊毛，在女神雅典娜的帮助下，众英雄千辛万苦来到目的地，最终夺取金羊毛。

《奥德赛》确立的漂流母题，"伊阿宋"确立的冒险母题，被后世作家反复阐述，笛福也在《鲁滨逊漂流记》中做出了大航海时代的重述。

荷马雕像

古希腊神话虽然提供了母题，但多神教概念下的人神互动史诗毕竟久远而不合时宜。基督教统治下的欧洲中世纪，诞生了中世纪封建文学的典型形式——骑士文学。骑士文学是骑士制度的产物，随着时代变迁先后演变出了骑士抒情诗、骑士传奇、骑士小说、反骑士小说这些表现形式。二次元系列作品Fate中的一些著名角色就neta了《疯狂的罗兰》等骑士文学作品。

骑士文学作品在叙事情节上高度类同，通常讲述一或几位勇敢的骑士，为了爱情或荣誉踏上冒险之旅，历经诸般奇遇，不断化险为夷，终而苦尽甘来，结局皆大欢喜。虽然骑士文学往往是虚构的，是远离生活，不考虑现实情况的，但必须指出，歌颂自我追求和冒险的骑士文学是对当时天主教精神统治的一种反抗。因为按中世纪天主教观念，人的主观能动极弱，唯有恭顺地侍奉上帝，正如奥古斯丁所说，"任何人都无法达到享用其自身的程度，因为他的责任不是为自身而自爱，而是为他应当享用的上帝而自爱"。

大航海时代末期的《鲁滨逊漂流记》在情节和人物塑造的方面，很好地继承了骑士文学反抗宗教精神统治、歌颂自我追求和冒险的精神。

唯一不同的是，骑士文学中的英雄总是骑士，而鲁滨逊是资产阶级的英雄。

西班牙骑士盔甲

历史的车轮从中世纪驶向了大航海时代，16世纪中叶的西班牙，上流阶级享用着从新大陆掠夺了大量的金银和货物，经济偏重于金融业和商业，农业和手工业受到挤压和摧残，自然经济解体后的底层人民，沦为生活无着落的流浪阶层。这种社会状况催生的"流浪汉小说"，以底层流浪汉为主人公，叙述他们在被虚伪的上流阶级欺压的夹缝中，靠着投机取巧的"街头智慧"四处游荡谋生，试图改善自己的处境，却往往徒劳无功。

之前的世俗文学作品，大多数讲贵族、地主、教士的遭遇，少部分讲普通人（往往是商人）的幸福生活。"流浪汉小说"首创了对普通人的底层昏暗际遇的现实主义长篇刻画，作者们观察挖掘普通人的现实生活，描绘他们的人生际遇、心理状态和人际互动，在他们平凡的生活中挖掘出不平凡的人物性格和传奇性的故事。

在叙事结构方面，流浪汉小说发展了"一线串珠式"散文叙述结构，即以主人公经历顺序为线索，串联起多个本身具有独立性的小故事（《奥德赛》是韵文史诗）。

流浪汉小说的现实主义风格、"一线串珠式"叙事结构、底层昏暗际遇安排无疑影响了《鲁滨逊漂流记》。《鲁滨逊漂流记》就是以鲁滨逊的个人经历为线索，按顺序详细描述了主人公的四次航海历程，而除了第二次之外，其他的经历都是不幸而悲惨的，特别是第五次航海导致的流落荒岛。

如果说，《堂吉诃德》是一部乡绅（非贵族）为主人公的披着骑士文学外衣的流浪汉小说，那么《鲁滨逊漂流记》就是一部新兴资产阶级为主人公的披着流浪汉小说外衣的骑士文学。