自从晋代杜预将《左传》的内容，附在相对应的古文《春秋》经文之后，两书便以并行的方式流传。

众所周知，《春秋》是一部只采录大事纲要，却不记具体内容的经典，而《左传》所记的内容，能为《春秋》经文进行解释和说明，因为《左传》大部分内容能相对应于《春秋》经文。

《左传》拥有史学和文学方面的空前领导地位，对后世的史学、文学具有长足深远的影响力，为继《尚书》、《春秋》之后，开《史记》、《汉书》之先河的重要典籍。

《左传》

首先，它是研究先秦历史、春秋时期历史的重要文献。

《左传》所记述的内容，不再以鲁国为中心，而能平均地兼顾到周王室、晋、楚、郑、齐、宋等各个国家的发展情况，因为各国积累的史料有多寡齐佚的问题，记述各国史实时，便有详略之别。

从大方向来说，《左传》的史料内容不仅涵盖了当时各诸侯国在内政、外交、军事、经济、文化等方面的一些情况，更也载录不少珍贵的上古史史料。

若较细部来看，其所涵盖的史料内容可分为数个类别，分别是：古代文献、神话传说、王室衰微、诸侯争霸史、朝聘盟会、典章制度、氏族谱系、风俗礼仪、社会道德观、天文历法、食货经济、歌谣言语。

春秋诸侯会盟

《左传》能广泛地采集先秦的古史旧闻，详实地记录春秋时期的各国史事，因此便成为后世研究春秋史、先秦史的宝贵参考书籍。

其次，它以卓越的叙事手法合记言、记事于一体，开以往叙史之先例。

《左传》集合了古代已有的记言、记事两种史书的优点，依日、月、年编次，以精湛的叙事手法，纠合分别记录的言和事，让复杂的史事能一气呵成，让春秋时期的人物在历史事件中更具体、更形象化，成为后世史学家如司马迁、班固、司马光等史学大家叙史之典范。

司马迁画像

再次，它开了后世史书论赞的先河。

《左传》首创“史”、“论”结合的体裁。其论赞评论，有具名者，或不具名泛称为“君子曰”的二种主要形式。

从《左传》的论赞中，可知当时的历史人物有的得到好的评价，有的则是负面的论断。通常书中予以赞扬的对象，是各诸侯国的明主贤臣、能人义士及为国立功者。此论赞评论或可表达出作者的观点，直抒作者胸臆，或忠实呈现当时人物的评论，提供阅读者一种思考方向。

不管论赞的原始作用、目的为何，后世纪传体史籍中的赞语，如《史记》中的“太史公曰”、《资治通鉴》中的“臣光曰”就是受了《左传》论赞体的影响。