叔段逃走了，但庄公的麻烦还没有结束。《左传》记述“郑伯克段于鄢”这个故事的笔法很有意思：事件的叙述不是从叔段开始、以叔段结束，而是自武姜落笔，又到武姜为止。这个叙述笔法很容易让人联想到叛乱的真正根源就是武姜。

大夫祭仲在叔带刚刚就封之时便向郑庄公发出了叛乱预警，可庄公说：

姜氏欲之，焉避害？
——《左传·隐公元年》

武姜下定决心要推动叔段封京，连郑庄公都拦她不住。此时我们或许可以理解为郑庄公年龄太小，要求这个14岁的少年国君在生母太后面前展现出铁血般的强硬有些强人所难了。

但此后的22年中叔带得寸进尺，而庄公呢，却仍然保持了一贯的纵容姿态，这就让人颇费琢磨了。

更有甚者，叔段叛逃之后，对武姜愤恨至极的郑庄公一怒之下将母亲流放到了城颖，但他很快便为这个决定感到后悔，被迫打了自己的脸，煞费苦心地将母亲又请了回来。

叔段既然已经失败，武姜势单力孤，这个手里无兵无地的女人凭什么让郑庄公如此忌惮？

如果我们的目光仅仅局限在“克段于鄢”这个孤立的历史事件当中，是很难得出正确答案的。武姜对郑庄公乃至整个郑国的重要意义其实体现在她对郑国对外扩张战略的影响上。

早在郑国尚未迁入河南之前，开国君主郑桓公与史伯就郑国未来的发展方向进行过这样一番对话：

公曰：“谢西之九州，何如？”对曰：“其民沓贪而忍，不可因也。唯谢、郏之间，其冢君侈骄，其民怠沓其君，而未及周德；若更君而周训之，是易取也，且可长用也。”
——《国语·郑语》

郑桓公向史伯求教，郑国未来全面吞并了虢、郐之后，下一步应该向哪里发展。郑桓公的原计划是要图谋“谢西之九州”。谢，也就是周平王的外家——南阳申国。“谢西之九州”，大致相当于后世武关以南的丹淅之地。

史伯告诉郑桓公，申国以北、郏邑以南的地区，也就是方城内外的这片区域才是郑国应该着力经营的，因为相比于“谢西之九州”，这里的人民更易驯服。

郑桓公战死之后，郑武公迎娶武姜，以联姻的方式争取申国的支持，正是按照先君桓公与史伯商定的战略往南阳方向拓展势力范围。到郑庄公时期，庄公又迎娶了南阳诸侯邓国的宗女为妻，生下太子忽，说明此时郑国的战略拓展方向仍是指向了南阳。