前四史，是指“二十四史”中的前四部史书，即为前四史四本书。包括西汉史学家司马迁的《史记》、东汉班固的《汉书》、南朝范晔的《后汉书》以及西晋陈寿的《三国志》。

一、《史记》

《史记》，最初称为《太史公书》或《太史公记》、《太史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。

《史记》分本纪、世家、列传、表、书五部分。全书包括十二本纪(记历代帝王政绩)、三十世家(记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡)、七十列传(记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序)、十表(大事年表)、八书(记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用)。

《史记》被列为“二十四史”之首，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响，其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。《史记》还被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离*》”，有很高的文学价值。

二、《汉书》

《汉书》，又称《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史，由东汉史学家班固编撰。《汉书》是继《史记》之后中国古代又一部重要史书，《汉书》全书主要记述了上起西汉的汉高祖元年(公元前206年)，下至新朝王莽地皇四年(公元23年)共229年的史事。

《汉书》把《史记》的“本纪”省称“纪“，“列传”省称“传”，“书”改曰“志”，取消了“世家”，汉代勋臣世家律编入传。这些变化，被后来的一些史书沿袭下来。

三、《后汉书》

《后汉书》，是一部记载东汉历史的纪传体史书，由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰，全书主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年(25年)，下至汉献帝建安二十五年(220年)，共195年的史事。《后汉书》大部分沿袭《史记》、《汉书》的现成体例，但在成书过程中，范晔根据东汉一代历史的具体特点，则又有所创新，有所变动。《后汉书》还勇于暴露黑暗政治，同情和歌颂正义，一方面揭露鱼肉人民的权贵，另一方面又表彰那些刚强正直、不畏强暴的中下层人士。

四、《三国志》

《三国志》，是由西晋史学家陈寿所著，记载中国三国时期的曹魏、蜀汉、东吴纪传体国别史。《三国志》是三国分立时期结束后文化重新整合的产物。此书完整地记叙了自汉末至晋初近百年间中国由分裂走向统一的历史全貌。