▲马拉维湖周围的三个国家

环抱马拉维湖的三个国家中，马拉维国因与马拉维湖接壤的面积最多，也拥有了对此湖最多的主权和实际控制区域。

既是三国纷争，必然有人结盟，有人敌对。目前，马拉维湖的东南部区域暂时没有了纷争，马拉维与邻国莫桑比克于1954年达成共识，确立了马拉维湖的南部分界线，莫桑比克获得了马拉维湖近四分之一的湖面水域。

而有意思的是，在莫桑比克获得湖面区域中，有两个小岛（利科马岛和奇苏穆拉岛），它们是英国统治马拉维时，在湖上的运输中转站和传教士的居住地。

▲利科马岛上的圣彼得大教堂

马拉维并不愿意放弃这两个小岛的主权，在经过双方反复磋商后，马拉维与莫桑比克约定，马拉维湖在东南边的水域都属于莫桑比克，但这两个小岛还是属于马拉维的，它们也成为了马拉维在莫桑比克“领湖”上的飞地。

与马拉维湖东南边的和平共处相比，在马拉维湖的北部和东北部，马拉维和坦桑尼亚则争锋相对，彼此寸步不让。

马拉维认为，马拉维湖靠近坦桑尼亚一侧的湖岸线就是国境线，马拉维拥有对马拉维湖北部和东北部的全部主权（有点像湖州之于太湖，湖州只管辖太湖岸边的土地，而太湖湖面都是对岸江苏省的）。

坦桑尼亚当然不同意，偌大的马拉维湖，坦桑尼亚无论如何也想分一杯羹，坦桑尼亚认为两国的国界应该在该湖北部的中间线上。

▲马拉维湖上明确了的和有争议的边境线

很明显，在莫桑比克和坦桑尼亚之间，马拉维选择了与莫桑比克结盟。

马拉维之所以选择与莫桑比克共同分享马拉维湖在东南部的区域，而坚定的强调其拥有马拉维湖东北部的全部主权，主要原因在于马拉维对拥有该湖东北区域更有底气，这个底气来源于殖民时期的一个条约《赫里格兰条约》。

《赫里格兰条约》是西方殖民者英国和德国于1890年所签订的条约，这个条约里明文规定了马拉维湖东北部的主权划分，明确了马拉维和坦桑尼亚两国的国界是在马拉维湖东北部的岸边上。

虽然目前坦桑尼亚声称其并不承认《赫里格兰条约》这个殖民者们强加给自己的“不平等条约”，但马拉维却视此条约为争夺马拉维湖的尚方宝剑。

马拉维的掌权者很清楚，按照《联合国海洋法公约》规定，如果国与国之间有水体（湖、海、河流）相接壤，两国间又没有明确的领土主权划分的话，那他们的国界应该是以水体的中间为界的。因此，在马拉维湖东南部，马拉维和莫桑比克的接壤处，因为两国都没有任何明确的主权所属证明，马拉维很难独享此湖的东南部。

而如果马拉维能与莫桑比克结盟，彼此达成共识，彻底划清此湖东南部的界限，就能够腾出手来与坦桑尼亚争夺此湖在东北部的所有权。毕竟手握《赫里格兰条约》这个尚方宝剑，马拉维想要争夺马拉维湖东北部的全部主权，要更加有理有据。

▲马拉维湖一角

除此之外，寻找出海口的动机也是马拉维与莫桑比克结盟的重要原因。

马拉维是典型的内陆国家，寻找出海口是所有内陆国家发展经济，走向世界的必然选择。而恰巧，莫桑比克和坦桑尼亚都是沿海国家，也均有不少天然良港，是马拉维东向出海的最好选择。因此，出海口的选择，也在一定程度上决定了马拉维与谁结盟。

坦桑尼亚从北向南拥有坦噶、达累斯萨拉姆、姆特瓦拉三个国际良港；而莫桑比克从北向南的三大国际港口分别是纳卡拉、贝拉和马普托。