但祥子的命运并没有朝着他设想的方向走，他的悲剧因为丢车而开始了。有的人觉得丢车只是祥子的运气不好，但事实上也是他精于算计的结果。

祥子丢车前，人力车夫们都知道西直门外正在抓车，所有车都逃不过大兵的魔爪，所有车夫因为躲避大兵，都不愿意出城，祥子也意识到出城的危险性，所以即使是平时两三毛钱的路程，现在给他两块，他也不想去。

但最后，祥子还是冒着危险去了，只是因为一个矮个子光头车夫先接了一单，并对着祥子喊了一句：“大个子，你怎样？”

听到对方的呼喊，祥子不出城的心一下子就不坚定了，他经过一番盘算后，有了侥幸心理，他觉得这么高的报酬也不是天天都能遇到，不去太亏了，何况，也不可能那么凑巧，他的车会被拉走。

最后，在祥子的算计之下，在“巨额”报酬的引诱下，他不顾被抢车的风险，出了城，果不其然，他的车被抢了，他的悲剧也开始了。

当虎妞用假*的方式逼迫祥子和她结婚时，祥子心里是不愿意的，但他又担心拒绝了这门婚事，会遭到虎妞和刘四爷的报复，在北平城里待不下去了。

最主要的是，只要娶了虎妞，他就再也不用担心经济问题了，还能再获得一辆黄包车，继续自己的梦想。

在这样的处境下，祥子又开始算计起来，就在他为了爱情和面包左右为难的时候，他在茶馆遇到了老马。

老马已经五十多岁了，还带着小孙子，为了养活孙子，他在寒冬腊月里还要出去拉车，辛辛苦苦拉车一整天，却连饭都吃不饱，最后被饿晕。

看到老马的悲惨遭遇后，祥子的心中有了答案，他不再纠结，他答应迎娶虎妞，这是权衡利弊的结果。

祥子和虎妞的婚姻毕竟是他精心算计下的产物，所以婚后，祥子并不幸福，他对虎妞充满着怨恨。

在虎妞因为生孩子难产的时候，祥子还在精打细算，在几十块的医疗费用和妻儿的两条性命中，祥子盘算良久，他难以做出取舍。

最后，经过精心算计，他还是选择放弃虎妞，留下钱，这时的祥子已经没有了本性中的善良，他的心已经变得冰冷。

后来，祥子遇到了自己喜欢的姑娘小福子，小福子也暗示过祥子，想和他一起过日子，但祥子却算计着他养不起小福子的两个弟弟和酒鬼爸爸，甚至还想起了虎妞的好，因为虎妞可以在经济上帮助他。

经过祥子的一番算计之后，他得出结论：爱与不爱，穷人得在金钱上决定，“情种”只能生在大富之家。

最后，祥子选择离开小福子，小福子万念俱灰，选择了自*，祥子再去找小福子的时候，才发现为时已晚。

小福子的死也成了压垮骆驼的最后一根稻草，祥子终于在自己的精心算计下失去了做人的温度，失去了灵魂，成了一具行尸走肉。