古人离别时，有折柳枝相赠之风俗。折柳，即送别。

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折柳的记载，最早见于乐府诗（注意，不是汉乐府。这首诗应该是南北朝时期北朝乐府诗）《鼓角横吹曲》中有《折杨柳枝》，歌词是：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁*行客人。”

后在唐朝时，折柳送别已经成为习俗。李白“年年柳色，灞陵伤别”就说明了当时这已经是一个风俗。灞桥曾是秦王朝霸业的见证。凡东出函谷关必从灞桥经过。灞水两岸多植垂柳。亲友在此折柳相送，心念离别后重逢。

更早，有人猜测在先秦时就已经有此习俗。并举《诗经》里的《小雅;采薇》“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”为证。