橡胶更有弹性，也更有韧性，而塑料摸起来比较硬，摔地上也容易碎，是什么使两种材料有如此迥异的力学性能呢？

简单地说是因为橡胶的熵弹性。

相比塑料，轻度交联后的橡胶分子长链在拉伸（压缩）时链段构象更容易改变，分子链伸直，降低的构象熵能将外力做的功储存起来，所以橡胶能有更大的断裂应变，不会发生像塑料那样的脆断。

怎么样是不是不像人话？

我相信接下来的几分钟阅读一定会让你明白刚才那一小段是啥玩意儿。

本文将先请“小学生”来对上面的几个名词做简单的解释，之后对比橡胶和塑料的性质。

• 什么是高分子

在材料领域，高分子，金属，无机非金属材料基本处于三权分立的状态。

金属和无机非金属材料（比如瓷器）的微观本质是一堆独立的原子，它们通过金属键，共价键等直接形成一整块金属或者陶瓷。

带负电的“电子气”和带正电的“离子实”的吸引力是金属键的本质

而高分子有些不太一样。高分子的物理模型中很少去考虑“原子”这个概念，因为高分子中的原子是“组团行动”的。

高分子的微观本质是一个个原子通过共价键组成一条条分子链，这些分子链又通过次级键（比如氢键、范德华力等）的作用堆成一块聚合物。

凯夫拉纤维的分子结构，实线是共价键，虚线是链间氢键（次级键）

• 构象

世界上没有两片一样的树叶，也很难有两条完全一样的高分子链。

组成一个高分子链的原子数量常常达到几万甚至几十万。每个相邻原子的共价键（尤其是碳碳单键）能够内旋转，使得键角发生变化。