在众多中国古代的冷兵器中，三节棍是属于少有的“全能型”兵器，因为此兵器适合大小长短各种类型作战，既能长距离击打，又能近身短打，既可以在空旷地带群战长舞，又能在狭小地域短兵相接，既能对群，又可对单，在设计上几乎是无懈可击。正所谓“三节互换，攻守兼备，可长可短，远近兼顾”。
三节棍属武术软器械的一种。它由三条坚而不硬、柔而不折、柔韧性强的等长白腊杆做棍身，中间以铁环连接而成。三节棍全长等于习者直立直臂上举至手指尖的高度，而民间武师的三节棍有“伸开一丈”之说。折叠则是一短棍。
在中国冷兵器历史上，三节棍仍然是比较冷门的兵器，武侠小说中很少有所提及，唯李连杰在电影《霍元甲》中有精彩的演示：霍元甲以三节棍对倭刀，可谓大勇。以钝器对锐器，以柔对刚，将日本武士田中安野打得落花流水，让中国人脸面大长。
三节棍是三节相连，节节能用，且三节互换，攻守兼备。棍法有劈、扫、抡、击、戳、绞、格以及各种舞花等，非常丰富，并具有伸缩自如，出入难防，软硬互具，变化多端之特点，深受习武者的喜爱。
三节棍三节皆能持握又皆可使用。舞起来三节相互转换，方法多变，远近兼顾、软硬兼施，动作凶猛敏捷，气势逼人。因而练习时两手持握一定要稳中有活，活中有变。
三节棍比普通棍棒具有更大的灵活性和打击力。由于这种特殊的构造，三节棍攻击套路多变，比较难以掌握其攻击奥秘。一般都是在民间武术爱好者使用居多，并且三节棍属于钝击类的兵器，操控比较困难，不适合古代战场厮*，多在民间看家护院，行走江湖所用。
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