据称是新化合物Na₂He的分子模型

一直以来，惰性气体被冠予了许多名字，每一种名字都有其道理，又不完全合适。它在地表十分稀少，但在宇宙中广泛存在，所以它不完全是“稀有气体”；我们发现除了氖和氦外，其它大部分惰性气体元素都可以生成化合物，并且随着原子序数的增大，其化合物的种类也变得更加丰富，所以一概称其为“惰性气体”并不科学。

在一个世纪以前，人们提取惰性气体的成本很高，加之这些元素在地表十分稀少，所以当时被称作“贵族气体”或“贵气体”是可以理解的。随着科学的进步与技术的发展，我们已经可以大规模地从地下天然气中提取氦气、从空气中分离出氩气和氖气，并将其应用到工业生产和生活中。尽管随着LED发光技术的快速发展，人们不再需要惰性气体来制作霓虹灯管，但大部分惰性气体在常温常压下的稳定化学性质，使之在很多场合被用作保护性气体。

飞机和油轮会在油箱中填充惰性气体以隔绝空气，防止火灾发生

所以，尽管“贵族气体”的名字有点尴尬，我们却大可不必在意这些，了解其科学原理、掌握其化学特性、发挥其作用，才是最要紧的事情。

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