一个女人如果被皇帝宠幸成为了皇上的贵妃，因此这个女人她一定是受到了皇帝的偏爱，就比如历史上的杨贵妃，唐玄宗对杨贵妃一人的宠幸，连带着杨贵妃家族当中的杨氏男性也一个个跟着升官发财，朝廷上男人们在争权夺利，后宫里女人们在为了家族在皇帝面前争宠。那么在中国历史上有记载的贵妃倒是很多，那么为什么到后来明朝末期以及清朝，才有了皇贵太妃的出现？

那么历史上其他一些贵妃都去哪儿了呢？俗话说一朝天子一朝臣，新的皇帝上台就会有新的皇后，自然的也会有新的贵妃，那么如果是当朝的皇后遇到了皇贵太妃，那么究竟是谁给谁行礼呢？

在中国古代，被人们大量熟知的宫廷权力斗争，很多都是着重于记载，皇族当中的男性成员，以及朝廷权臣和皇帝之间的斗争。实际上任何历史不可能只包括男人而不包括女人，作为真正拥有三宫六院的皇帝来说，后宫的女人们在权力的争夺上一点儿也不比中国历史上的男性弱了多少。

在有皇后的情况下，皇帝的贵妃必然要和皇帝的正室夫人皇后之间存在着有关于后宫权力的斗争，在明朝以前的汉族朝廷当中，虽然按照礼制来说都是采用嫡长子继承制，但根据真实的历史情况来看，在皇族当中出现“九子夺嫡”这样的继承人权利争斗，也是不在少数的。如果说在皇帝去世之前，皇帝的贵妃没有凭借着自己的儿子或者是自己的养子取得皇位的继承权，那么等待着这名女子的命运，就相当凄惨了，首先是原来的皇后最终成为了太后，掌握了可以一定程度上操控皇帝决策的存在，就比如在刘邦死后，刘邦的正室夫人吕雉，就展开了对于戚夫人的报复打击，把戚夫人割断舌头，熏瞎双眼，简直惨不忍睹。

还有一些即使生前是皇帝最为宠爱的女性，在明朝以前，历朝历代都有着安排一些人为皇帝殉葬的惯例，那么这些贵妃就会被选定去给皇帝陪葬，既然皇帝在生前最宠爱他们，那么既然皇帝归西就先让这些女人到地下接着去伺候这些皇帝，所以那时候根本就没有什么皇贵太妃的称呼。