人所共知，阴历常常会出现闰月，那么，阴历为什么要置闰？置闰又有什么规律呢？

要想弄清农历置闰，应先了解回归年和朔望月。

何为回归年？地球绕太阳公转一周为一个回归年，即太阳的直射点从地球的某一纬度，最南到南回归线，最北到北回归线，两次经过赤道，再回到这一纬度，就是一个回归年。

具体地说，冬至这一天，太阳的直射点在南回归线上，它从南回归线逐渐向北经过赤道，一直到北回归线，然后再向南，再次经过赤道，再回到南回归线上。

这时就是第二年的冬至。这就是一个回归年。它所需的时间约为365.24219天。

再说朔望月。一个朔望月就是月球绕地球公转一周。当月球运行到太阳与地球之间时，我们称此时为朔，此时，月球黑暗的一面对着地球。

当月球运行到太阳与地球的延长线上，此时月球光亮的一面正对地球，我们称此时为望。从这个朔到望再到下一个朔，就是一个朔望月，它的长度约29.530天。

何为阳历？阳历就是现行的公历。说它是公历，是因为它是世界各国通用的；说它是阳历，是因为它反映地纯粹是太阳与地球的位置关系。它能准确地向人类报出太阳在黄道的位置，准确地反映太阳在地球上的直射点。

比如说，大约在3月20-22日，9月22-24日，太阳的直射点在赤道上，这两天就分别被叫作春分，秋分。大约在6月21-22日，太阳的直射点在北回归线上，这一天就被叫作夏至。大约在12月21～23日，太阳的直射点在南回归线上，我们把这一天叫冬至。

还有一点需要说明的是，阳历的月纯粹是主观的，没有丝毫的客观成分，它纯粹是历法制定人的主观意志，与客观天文没丝毫关系。