自 20 世纪 90 年代初以来，Linux 桌面已从一个简单的窗口管理器发展为一个完整的桌面。让我们一起来回顾一下 Linux 桌面的历史。-- Jim Hall（作者）
我第一次安装 Linux 是在 1993 年。那时，安装这种操作系统没有太多的选择。早期，许多人只是从别人那里复制一个运行中的镜像。然后有人有了一个很好的想法，创建一个 Linux 的“发行版”，让你可以自定义要安装的软件。这就是 Softlanding Linux 系统（SLS），也是我首次接触 Linux。
当时我的 386 PC 虽然内存不多，但已经足够了。SLS 1.03 需要 2MB 的内存才能运行，如果要编译程序，则需要 4MB 的内存。如果要运行 X 窗口系统，则需要多达 8MB 的内存！而我的电脑正好有足够的内存来运行 X 窗口系统。
因为我是在命令行中成长的，所以图形化的用户界面对我来说并不重要，但它确实很方便，我可以在不同的窗口中运行应用程序，并在任务间轻松切换。
从我第一次尝试 Linux 开始，我就迷上了它。从那以后，我一直在台式机上使用 Linux。和许多人一样，我也曾有一段时间以双引导配置运行 Linux，这样我就可以跳回到 MS-DOS 和 Windows 来运行某些程序。直到 1998 年，我终于冒了个险，全面投身于 Linux 之中。
在过去的 26 年中，我看着 Linux 桌面逐渐成熟。在这段时间里，我还尝试了各种有趣的桌面环境，下面我来分享一下 Linux 桌面的历史。
X 和窗口管理器Linux 上的第一个“桌面”还不是桌面。相反，它们是运行在 X 窗口系统上的“ 窗口管理器(window manager)”（WM）。X 提供了图形用户界面的基本构件，比如在屏幕上创建窗口，并提供键盘和鼠标输入。就其本身而言，X 的用处并不大。为了使 X 图形环境变得有用，你需要一种方法来管理会话中的所有窗口。这就出现了 窗口管理器(window manager)。运行 xterm 或 xclock 之类的 X 程序就会在一个窗口中打开该程序。窗口管理器可以跟踪窗口并进行基本的内部管理，例如让你可以来回移动窗口并将其最小化。其余的事情取决于你自己。你可以通过将程序名列在 ~/.xinitrc 文件中以在 X 开始时启动这些程序，但是通常，你会从 xterm 中运行新程序。
在 1993 年，最常见的窗口管理器是 TWM，它的历史可以追溯到 1988 年。TWM 相当简单，仅仅提供了基本的窗口管理功能。
SLS 1.05 上的 TWM，显示了 xterm、xclock 和 Emacs 编辑器
另一个早期的窗口管理器是 OpenLook 虚拟窗口管理器（OLVWM）。OpenLook 是 Sun 微系统公司在 20世纪 80 年代开发的图形用户界面，后来被移植到其它 Unix 平台。作为一个虚拟窗口管理器，OLVWM 支持多个工作区。
SLS 1.05 上的 OLVWM，显示了 xterm 和虚拟工作区选择器
当 Linux 开始流行起来的时候，没多久就有人创建出性能更流畅、界面更好的新窗口管理器。这些新的窗口管理器中首先出现的是虚拟窗口管理器 FVWM。FVWM 比 TWM 或 OLVWM 更具现代感。但是，我们仍然没有桌面。
