电源单元是将插座提供的电源转换为计算机机箱内许多部件的可用电源的硬件。

它将墙上插座的交流电转换为计算机组件所需的直流电。它还通过控制电压来调节过热，电压可能会根据电源自动或手动变化。

电源是一个关键部件，因为没有它，其他内部硬件就无法工作。主板、机箱和电源都有不同的尺寸，称为外形尺寸。这三者必须兼容才能正常工作。

CoolMax、CORSAIR和Ultra是最受欢迎的PSU（Power Supply Unit）电源单元制造商，但大多数都包含在电脑购买中，因此你只能在更换PSU时与制造商打交道。

PSU通常不可由用户维修。为了你的安全，切勿打开电源装置。

电源装置安装在机箱背面。如果你从墙上顺着电脑的电源线走，你会发现它连接在电源的背面。它的背面通常是大多数人看到的单元的唯一部分。背面还有一个风扇开口，可以将空气从电脑机箱背面排出。

PSU面向机箱外部的一侧有一个阳三叉端口，连接到电源的电源线可插入该端口。通常还有一个电源开关和一个电源电压开关。

一大束彩色电线从电源设备的另一侧延伸到计算机中。电线两端的连接器连接到计算机内部的各种组件，为它们供电。有些是专门设计用来插入主板的，而另一些则有适合风扇、软盘驱动器、硬盘驱动器、光盘驱动器甚至一些高功率视频卡的连接器。

电源设备按瓦数进行额定，以显示它们能为计算机提供多少功率。由于每个计算机部件都需要一定的电源才能正常工作，因此拥有一个能够提供适当电量的PSU非常重要。非常方便的冷却器主供应计算器工具可以帮助您确定需要多少。

ATX和ATX12V是在处理电源时区分的重要配置规范。对于大多数人来说，这些明显的差异只是与主板上的物理连接插头有关。选择一个而不是另一个取决于所使用的主板类型。

最新的标准ATX12V v2.4自2013年开始使用。使用ATX12V 2.x的主板使用24针连接器。ATX主板使用20针连接器。

引脚数起作用的一种情况是在决定特定电源是否与你的系统一起工作时。ATX12V兼容电源，虽然有24个引脚，但实际上可以在具有20引脚连接器的ATX主板上使用。剩下的、未使用的四个引脚将刚好脱离连接器。如果你的电脑机箱有足够的空间，这是一个完全可行的设置。

然而，这并不能反过来起作用。如果你有一个ATX电源，因此有一个20引脚的连接器，它将无法与需要连接所有24引脚的新主板一起工作。该规格增加了额外的四个引脚，通过12V导轨提供额外的电源，因此20引脚PSU无法提供足够的电源来运行这种主板。

注意：ATX也是一个用来描述主板大小的术语。

ATX12V和ATX电源的另一个区别是它们提供的电源连接器。ATX12V标准（自2.0版起）需要一个15针SATA电源连接器。如果你需要使用SATA设备，但PSU没有SATA电源连接器，则需要一个Molex 4针至SATA 15针适配器。

ATX和ATX12V之间的另一个区别是额定功率，它决定了与计算机输出相比，从墙上提取的功率有多少。一些较旧的ATX PSU的效率额定值低于70%，而ATX12V标准要求最低额定值为80%。

上述电源单元是位于台式计算机内部的电源单元。另一种类型是外部电源。

例如，一些游戏机和迷你电脑的电源线必须连接在设备和墙壁之间。以下是一个Xbox One电源的例子，它的功能与台式机相同，但是外置的，因此可以完全移动，比台式PSU更容易更换：

其他类似，比如一些内置的PSU外部硬盘驱动器，如果设备无法通过USB从计算机中获得足够的电源，则需要这些驱动器。

外部电源是有益的，因为它使设备更小，更具吸引力。然而，这些有时会连接到电源线上，由于它们通常很大，可能会使设备难以靠墙放置。

不间断电源（UPS）是另一种类型的电源。它们就像备用电源，在主PSU与常规电源断开连接时提供电源。由于电源设备通常是电涌和功率峰值的受害者，因为它是设备接收电力的地方，因此你可以将设备插入UPS（或电涌保护器）。