“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。”伟人描绘北国雪景，借雪言志，气势磅礴，可谓“千古一绝”。唐代诗人岑参描写飞雪，充满了奇思异想，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”已成为千古传诵的名句。“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”诗人柳宗元仅用二十个字就描绘出一幅美丽的雪景图。

雪，大自然的馈赠，给人们带来了无尽的欢乐和遐思，你可曾想过雪是怎么形成的。

下雪与下雨的基本条件差不多，都是要暖湿气流和冷空气相遇，暖湿气流放热产生凝华或者液化现象。如果空气温度骤降就会发生凝华而下雪。

冬天下雪时，云层是由水蒸气凝华形成的许多小冰晶组成，这些小冰晶在气流的作用下相互碰撞，并互相粘结。如果云层内有足够的水蒸汽，水蒸汽就会在小冰晶的表面持续凝华，重复多次后，小冰晶就会持续增大而下雪。

下大雪时，云层是由高浓度的水蒸气和小冰晶组成的混合云。即混合云是由小冰晶和低温小水滴共同组成的。

当空气中的水蒸气对于冰晶来说，已经达到饱和，而对于水滴来说还没有达到饱和时，水蒸气就会在小冰晶表面凝华，小水滴不断蒸发吸热，使小冰晶增长很快。当小冰晶受到的重力大于空气阻力与浮力的合力时，就会下落成为雪花。

在初春和秋末，地面的空气在0℃以上，雪花在下落的过程中，没有及时完全融化就落到了地面，叫做“湿雪”或“雨夹雪”。如果在下落的过程中遇到温度较低的山区没有熔化，就会成为山雪，因此，高山上总是先下雪先积雪。

有的含有小冰晶的云层很高，也不厚，水汽又不多，凝华增长很慢，相互碰撞的机会少，即使形成小的雪花，在下降的途中会升华或者熔化并汽化了，很少能落到地面。

雪花的形状，美极了。把雪花放在放大镜下，可以看到每片雪花都是一幅极其精美的图案，叹为观止。

人们很早就留意到雪花的形状，中国西汉时代的韩婴就写过:“凡草木花多五出，雪花独六出。”即雪花的基本形状是六角形。每片雪花在整体上虽然都是六角星形的，但在细微形态上却有很大的差别。有人专门收集过不同形状的雪花，竟发现有六千多种不同的细微形态的雪花。