自古希腊以来，奥运会就让来自世界各地的运动员参加各种团体和个人运动，以铜牌、银牌和金牌的形式将荣耀带回自己的祖国。实际上，奥运会已被视为首屈一指的体育赛事，也是各国在世界舞台上展示其运动实力的最重要机会。在这样的聚光灯下，奥运会为各国提供了一个机会，让他们有机会发表声明。

从1896年雅典现代奥运会开始，奥运会就一直被禁赛。无论是国际奥委会 (IOC) 发放，还是各国自行抵制，在其一百多年的历史中，几乎地球上的每个大陆都至少有一个国家被禁止参加比赛。

奥运会 100 周年——1920 年安特卫普

在第一次世界大战的破坏之后，参加 1920年比利时安特卫普夏季奥运会的国家并不太热衷于邀请那些引发血腥全球冲突的人。1920年奥运会是自1916年因第一次世界大战而推迟举办以来的第一届奥运会，中央帝国的国家——德国、奥地利、匈牙利、保加利亚和奥斯曼帝国——被禁止派遣运动员前往安特卫普。

然而，德国人并没有因为举办自己的体育比赛而被阻止，因为该国在1922年创建了自己的体育比赛。被称为德国格斗运动会的全国性综合运动会在夏季和冬季举行。它一直持续到1937年——在德国最终被邀请重返1928年阿姆斯特丹奥运会之后将近整整十年。

伦敦奥运会 – 1948

1948年的奥运会是第一次在瑞士和伦敦分别举办冬季和夏季赛事的奥运会，也是十二年来因二战而举办的第一届奥运会。与1920年奥运会如何解决第一次世界大战的侵略国家的参与类似，德国和日本在1948年被禁止参加比赛。

即使没有德国和日本在伦敦（保加利亚也被禁止参加比赛），由于战争而进行的配给仍然让两国感受到了存在感。事实上，伦敦奥运会的预算非常紧张，以至于大多数赛事都在一个体育场举行，因为他们无力建造新场馆，大多数运动员都住在体育场周围，而不是通常的奥运村。

然而，随着德国、日本和保加利亚重返1952年挪威奥斯陆冬季奥运会的69个国家的行列，禁令最终被解除。

种族隔离：南非“隔离”法的兴衰

一个国家被禁止参加奥运会的最多产的例子之一无疑是南非。国际奥委会在谴责种族隔离制度（一种制度化的种族主义制度，使该国的少数白人人口能够在四十多年内完全控制社会、经济和政治）时，禁止南非参加十几个夏季和冬季的比赛奥运会。

从1964年到1988年，南非被禁止参加奥运会，这标志着近20年的缺席使南非运动员无法参加1964年东京奥运会以及1968年墨西哥、1972年慕尼黑、1976年蒙特利尔、1980年莫斯科、1984年洛杉矶和1988年首尔。

1992年种族隔离制度解散后，南非确实回归，同年有93名南非奥运选手参加了在巴塞罗那举行的奥运会，Elana Meyer与 Wayne Ferreira 和 Piet Norval 一起成为该国唯一的奖牌获得者。

1972 年慕尼黑奥运会