东京奥运会如今正在如火如荼地展开，本次奥运会共有33个大项，339个小项目，其中有5个大项是本次奥运会新增的。1896年首届现代奥运会在希腊雅典举办，当时仅有田径、自行车、击剑、体操、射击、游泳、网球、举重、摔跤9个大项目，这种变化无疑体现了时代的进步发展。然而，有一些项目历史悠久，始终得到保留，比如马拉松项目从一开始就是奥运会的一项传统比赛项目。而且在奥运会中设立马拉松项目，一开始就受到了现代奥林匹克之父顾拜旦的大力支持，马拉松项目之所以有这样的地位，和它的起源有着密切关系。

马拉松项目的起源，还要从2000多年前的古希腊说起。公元前499年至公元前449年，波斯帝国和古希腊各城邦之间爆发了一系列战争，史称希波战争。这场战争在事后也被视作东、西方两个世界之间的战争。

自从波斯帝国在居鲁士大帝的率领下从中亚崛起以来，波斯帝国就不断对周边地区进行征服扩张。到了公元前5世纪，波斯帝国的疆域已经横跨亚非拉三大洲，成为当时世界上最庞大的帝国。

而此时的古希腊地区，各希腊城市也已经发展起来，形成了独具特色的城邦体制。古希腊人为了追求商业利益，也纷纷向海外扩张，建立自己的商业殖民地。这样一来，波斯帝国和希腊各城邦之间的冲突就在所难免。

公元前547年，居鲁士大帝征服了爱奥尼亚地区，该地区的希腊城邦虽然表面上臣服于波斯帝国，但私底下一直在争取自己的独立。波斯人为了稳固自己的统治，便在这些城邦中扶持僭主实行统治。公元前499年，波斯支持米利都的僭主阿里斯塔格拉斯远征纳克索斯，但远征失败了，阿里斯塔格拉斯也遭到解任。心怀不满的阿里斯塔格拉斯趁机鼓动整个小亚细亚地区的希腊城邦发动起义，共同反抗波斯帝国的统治，爱奥尼亚起义就此爆发，这也成为希波战争爆发的导火索。随着时间的推移，参与叛乱的城邦越来越多，甚至连雅典这样的希腊本土城邦也参与其中，为阿里斯塔格拉斯提供了援助。在众多希腊城邦的帮助下，阿里斯塔格拉斯一度占领并破坏了波斯的地方首府萨迪斯，但是这场叛乱最终还是被强大的波斯帝国用武力彻底镇压。

爱奥尼亚起义

之后，波斯帝国决心对向叛乱伸出援手的各希腊本土城邦进行报复，于是开始集结大军准备入侵并一举征服希腊各城邦，永绝后患。

一开始，波斯帝国将矛头指向雅典和埃雷特里亚城邦，并希望借此分化各希腊城邦。公元前490年，波斯国王大流士一世率领2.5万人的海陆大军向雅典和埃雷特里亚发动进攻。波斯帝国很快便攻陷了埃雷特里亚，随后便对这座城邦进行了无情的劫掠，城中所有市民均被卖为奴隶，波斯人希望通过这种方法彻底摧毁希腊人的意志，迫使其他希腊城邦臣服。波斯的做法确实起到了效果，当波斯人提出要希腊各城邦向自己臣服时，除了雅典和斯巴达以外的城邦全都同意了，波斯人也进而继续发动战争。