奥林匹克运动会，又称“奥运会”，包括夏季奥运会、残奥会、冬奥会、青年奥林匹克运动会、特殊奥林匹克运动会和听觉障碍奥林匹克运动会。此外，奥运会每四年举行一次，为期不超过16天。

那么，作为一项全球性的综合性体育赛事，奥运会为什么要每四年举办一次呢？

第一个原因：

奥运会起源于希腊。 由于希腊对金星的崇拜，它的周期自然起源于金星。

金星的运行周期是8年，令人惊讶的是金星在天空中的轨迹实际上是一个规则的五边形，也就是说，金星每8年会在天空中画出一个正五边形，希腊人发现了这条定律，所以希腊人就将奥运会的周期定为八年。此外，现代奥运会的举办周期是金星的一半，也就是四年

第二个原因：

古代奥运会的遗产。古代奥运会不单单是简单的体育竞赛，主要是它蕴含着强烈的精神追求，最后就形成了“奥林匹克精神”。因此，奥运会在希腊被视为一个庆祝节日。按照当时的规定，奥运会每四年举行一次。后来，人们把这个周期称为“奥林匹亚德”。

古代奥运会是在闰年举行的。现代奥运会也遵循旧的制度，始终遵循奥林匹克运动会的原则。即使奥运会因为战争而不能如期举行，每逢闰年仍算一届，例如1940年和1944年的第二次世界大战。第二次世界大战后，第十四届奥运会于1948年举行，也是因为这是闰年。

第三个原因：

第一届奥运会于公元前776年举行，在公元前776年是闰年，每隔四年举行一次奥运会。在别的国家，人们经常称奥运会为奥林匹克运动会，这意味着奥运会必须从闰年开始在闰年举行。　

奥运会之所以得名，是因为它起源于古希腊的奥林匹亚。1894年在巴黎国际体育大会上，在贵族皮埃尔·德·顾拜旦的倡议下，成立了国际奥林匹克委员会，并决定恢复奥林匹克运动会；第一届现代奥运会于1896年在希腊雅典举行，然后在全世界轮流举行。此外，自1924年冬季奥林匹克运动会成立以来，奥林匹克运动会习惯上被称为“夏季奥林匹克运动会”，它已成为和平与友谊的象征。