1988年，李琰在卡尔加里冬季奥运会上夺得表演项目短道速度滑冰女子1000米金牌，500米和1500米铜牌，并打破女子1000米、1500米短跑道速度滑冰世界纪录。图为李琰与教练辛庆山合影。

短道速滑是新兴项目。大跑道速滑的跑道周长为400米或333.3米，而短道速滑是在室内周长为111.12米的椭圆形场地比赛，场地小、弯道多，对运动员滑行技巧要求较高。该项目竞争激烈，却很适合中国人的特点。1981年，短道速滑由日本传入中国。虽然只是冬奥会表演项目，但以其发展势头，很有可能成为下届冬奥会正式项目。国家体委决定，建队集训。1983年，中国首次派选手参加第三届世界短道速滑锦标赛，全部垫底。1985年，在世界大学生运动会上，默默无闻的中国短道速滑选手意外获得两枚金牌，为中国冰雪运动崛起带来转机。

这年底，应聘来华的加拿大教练格里格，以全新的现代训练手段指导中国队员。1987年5月，国家女子短道速滑队成立，年轻教练辛庆山独掌教鞭。为备战冬奥会，辛庆山带领李金艳、李琰、乔晶和张艳梅等队员加紧苦练，希望用付出的汗水，把握住崛起的良机。

功夫不负有心人，本届冬奥会短道速滑项目中，中国女选手破三项世界纪录，收获一金两铜。尽管都是表演项目，奖牌不列入正式奖牌统计，但这毕竟是中国冰雪运动实现突破的标志，几代中国冰雪人的接续努力，终于看到曙光。

在欢迎冬奥健儿归来的座谈会上，国家体委副主任袁伟民说，短道速滑崛起的经验要很好总结，希望冰雪界以短道速滑为突破口，加强整体规划，尽快全面振兴中国的冰雪运动。

阿尔贝维尔冬奥会

实现奖牌“零”的突破

1992年2月8日至23日，第十六届冬奥会在法国阿尔贝维尔举办，64个国家和地区的1801名运动员，在7大项57个小项中角逐。33名中国运动员参加了34个小项比赛。中国已参加了三届冬奥会，但在正式项目中，奖牌依然为零。国家体委主任伍绍祖勉励准备出征的运动员：志在必夺，争取实现中国在冬奥会上奖牌“零”的突破。

1992年，中国代表团在法国阿尔贝维尔冬奥会开幕式上

为备战冬奥会，国家速滑队、短道速滑队和花样滑冰队的健儿们，轮流在首都体育馆冰上训练馆挥汗苦练，力争将最佳状态调到冬奥会期间。可喜的是，本届冬奥会首次将短道速滑500米和接力项目列为正式比赛项目。而此时，中国短道速滑女队阵容整齐，且技术水平、年龄结构均处在最佳时期，很有实力在这两个项目上争金夺银。曾两获世界少年花样滑冰锦标赛铜牌的14岁小队员陈露，是中国花样滑冰的希望。经过一冬苦练，她在各方面都有了长足进步，此次若能闯进冬奥会前八名，将是中国花样滑冰重大突破。

1992年，陈露在阿尔贝维尔冬奥会比赛现场

速滑名将叶乔波，一路征战，在一些国际比赛中不断取得好成绩，竞技状态被普遍看好，中国冬奥会奖牌“零”的突破，很有可能由她率先实现。另一名优秀速滑选手王秀丽，曾在世界女子速滑锦标赛上夺得1500米冠军，但因伤做了右膝半月板摘除手术，这也成为她夺牌的“拦路虎”。但王秀丽仍然顽强坚持训练，憋足了劲儿要在阿尔贝维尔冬奥会上取得好成绩。

2月8日，第十六届冬奥会隆重开幕。2月10日下午，在女子500米速滑比赛中，在冰坛上披荆斩棘18个春秋的28岁名将叶乔波，果然不负众望，以40秒51的成绩获得亚军，为中国摘取了冬奥会首枚奖牌。当五星红旗在阿尔贝维尔速滑场升起时，看台上中国体育代表团所有成员，都激动地仰望着国旗。经过几代冰雪运动员坚忍不拔接续奋斗，冬奥会奖牌册上，终于有了中国人的名字。2月15日，在女子1000米速滑比赛中，叶乔波以1分21秒92摘得第二块银牌，而该成绩与金牌获得者的成绩，仅差0.02秒，抱憾与金牌擦肩而过。叶乔波对媒体说：这一次五星红旗终于升起来了，我更希望赛场上奏响我们的《义勇军进行曲》。

1992年，法国阿尔贝维尔，冬奥会女子速度滑冰1000米的颁奖仪式。叶乔波（左）获银牌

在随后举行的女子500米短道速滑中，李琰为中国队摘得第三枚宝贵银牌。在花样滑冰女子单人滑比赛中，陈露名列第6名，取得中国花样滑冰运动员在国际重大比赛中的最好名次。

2月23日，第十六届冬奥会落下帷幕，中国队共获得三枚银牌。虽然与金牌擦肩而过，但终于实现奖牌“零”的突破，本届冬奥会也由此成为中国体育史上具有历史意义的一届。此后，中国代表团又分别在利勒哈默尔东奥会和长野冬奥会取得一银两铜和六银两铜的成绩，但金牌梦想却依旧落空，令人怅然。

盐湖城冬奥会

国歌终于在冬奥会奏响

2002年2月8日至24日，第十九届冬奥会在美国盐湖城举办，77个国家和地区的2399名运动员参赛，共设15大项78个小项。72名中国选手参加了38个小项的比赛。这是中国参加冬奥会规模最大的一次。参加了6届冬奥会，中国选手数次与金牌失之毫厘，此次赴盐湖城出征21世纪首届冬奥会，中国队金牌之旅能不能破冰，成为最大悬念。