领奖台上的伊藤美诚和早田希娜面色难看。
2019年布达佩斯世乒赛已经落幕，赛前誓言夺金的日本队遭遇“滑铁卢”。在一共5个单项中，他们仅仅获得了2银1铜共三枚奖牌，更是遭遇了对国乒的8战不胜。
也许是无法接受这样的结果，日本乒协不满女双决赛中的判罚而上诉国际乒联。比赛中，裁判因在关键球上判伊藤美诚/早田希娜擦网，导致她们最终被孙颖莎/王曼昱翻盘。
虽然这次误判让日本队很不满，但他们也不得不承认国乒的绝对实力，“去年，我以为和中国缩小了差距，这次又拉开了。”日本女队主教练马场美香无奈地说。
张本智和赛后流泪。
遭遇国乒，日本8场比赛全败
两年前的杜塞尔多夫，日本乒乓正处在强势崛起的时期。
在那届世乒赛上，他们取得了1金1银3铜的成绩，奖牌数位列国乒（10枚）之后。其中，石川佳纯/吉村真晴拿到一金牌，而平野美宇则为日本夺得48年来首枚女单奖牌。
两年之后的布达佩斯，日本队的表现令人大跌眼镜。不仅奖牌少了2枚，日本队的几位被寄予厚望的小将也均被各个击破：
15岁华裔天才小将张本智和被韩国资格赛选手打哭，平野美宇依旧对国乒保持不胜的尴尬纪录；伊藤美诚更是被同为“00”后的孙颖莎在女单和女双项目上“双*”……
由于手指和膝盖受伤，张本智和在比赛中的状态十分不理想。在离开布达佩斯时，日本小将变得谦虚起来，他说要认真观看马龙的比赛视频，“学习他在比赛中的技战术。”
而在本届世乒赛前，三线作战的伊藤豪言要夺取三金。但残酷的现实是，她仅在女双项目上拿到一枚银牌，令人遗憾的结果也让她将不满发泄在裁判的不公上。
“裁判是来自马来西亚的华人，所以希望在比赛中应该避免有华人裁判。”在接受日媒采访时，伊藤依然怒气未消，“也许有运气的成分，但我不认为我们是完败给对手。”
更令日本失意的，还是在东京夺金希望最大的混双项目上。石川佳纯/吉村真晴遭遇许昕/刘诗雯横扫，要知道正是前者两年前世乒赛夺冠，日本才将该项目列入东京奥运会中。
平野美宇本次世乒赛已经取得进步。
中日实力差距再次被拉开
“在刘国梁就任中国乒协主席后，国乒的混乱时期已成过去。这宣告了乒乓球大国的完全复活。”日本著名乒乓球杂志《卓球王国》如此写道。
在结束了本届世乒赛后，日本女队主教练马场美香也认为中日之间的实力差距再次被拉大，“去年我以为我们和中国缩小了差距，这次又被拉开了。”
“日本必须采取必要的措施，要找到让对手在比赛中感到恐惧的战斗方式。”
日本乒协的强化训练部部长宫崎义仁也承认日本乒乓球队在本届比赛暴露出了很多问题，未来需要亟待解决，“但对于未来的东京奥运会，取得多枚奖牌并不悲观。”
事实上，日本队在本届世乒赛上也并非没有亮点。虽然在1/4决赛中输给了丁宁，但19岁的平野美宇状态的回暖和技术进步也得到了外界的一致认可。
再次与平野美宇交手后，丁宁也直言感受到了对方技术上的改进，“虽然她现在没有那么强势，但技术上还是可以的，比之前有一些进步。”
而在国乒女队教练组组长李隼看来，日本队依然是一股不可小觑的势力，“如果里约奥运会她们还会输给德国队的话，那么现在输给中国以外队伍的可能性很小了。”
“日本队一定还是我们的最主要对手，不是说咱们队员正常发挥就能赢。”
张本智和的妹妹张本美和（左）。
打乒乓，日本孩子是自愿的
中日乒坛之间的竞争并不仅仅是一届世乒赛就可以决出胜负，甚至并非一届奥运会就可以决定未来之间的强弱关系，而是一场关乎未来十年甚至二十年的对决。
在“断代培养”的模式下，张本智和、伊藤美诚和平野美宇这些“00后”小将构筑起了日本乒乓球的“黄金一代”，甚至连张本10岁的妹妹张本美和，也开始在比赛中崭露头角。
“投入多，提升得就快。”55岁的卢森堡老将倪夏莲向澎湃新闻分析道，“在政府和民间资金支持下，日本队也有了更多的教练和陪练，他们的小孩子也有动力去学。”
的确，日本乒乓能有突飞猛进的增长与引入大量中国籍教练不无关系。此外，他们在这几年还加强了青少年乒乓球之间的交流，一年内多次探访国内知名的乒乓球学校。
作为培养出许昕等国乒主力的摇篮，上海曹燕华乒乓球学校的执行校长陈宝玺从青少年培养的角度，向澎湃新闻记者分析了日本乒乓开始崛起的原因。
“他们小年龄段可能相对来说比我们起步要早一点，他们在幼儿园时就开始进行启蒙训练。”
而在与日本青少年乒乓球球员的交流中，陈宝玺发现日本学生练习乒乓大多都是一种自发行为，“我们目前还局限于锻炼身体这个阶段。”
的确，乒乓已经在日本的青少年群体中生根发芽，这在倪夏莲看来是一件好事，“有点冲击也是好事情，实际上这样更有意思，否则乒乓球总是中国人在打，都没有观众要看了。”
当然，这位从国乒走出去的老将依旧对未来充满信心，“日本队的确发展不错，但国乒拥有强大的体制和后勤保障，这一点不用为我们队伍担心。”
