最近，朋友圈被后浪刷了屏。

后浪一词，出自古语“长江后浪推前浪”，指的是层出不穷的新鲜力量不断替代旧有的人事物。这原是一种自然现象，在滚滚长江里，后浪席卷而来，顷刻间替代前浪，直至被后后浪替代，周而复始。新浪旧浪同时激扬，江水浩浩荡荡，一路奔腾出无尽的浪潮。

那么，长江何以后浪推前浪？

长江岸边，后浪不断拍打着前浪。

每条大河都拥有不息的浪潮，为什么我们只说“长江后浪推前浪”？

从空中俯瞰长江，她仿佛是一条巨龙，从青藏高原唐古拉山主峰各拉丹东雪山的冰川中发源，汇集了沿途七百多条支流，形成莽莽巨流，以气吞山岳、不可阻挡之势，劈开崇山峻岭，而后在黄海和东海交界处的上海崇明岛进入了辽阔广袤的大海。曲折6300余公里的长江，长度为中国之最，居世界第三位，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河。

发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山姜根迪如峰西南侧的沱沱河是《长江志》中认定的长江正源。

这一路上，来自印度洋和太平洋的西南季风和东南季风挟带着大量水汽，为长江带来丰沛的降水，沿途嘉陵江、乌江、汉江、赣江等支流源源不绝流入，长江成为中国水量最丰富的河流，年径流量约9600余亿立方米，比中国年径流量排名第二的珠江多出近三倍，仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河，位列世界第三大河。

由源头至入海口，长江跌宕于中国的三级阶梯。她的第一阶梯由青海南部和四川西部高原以及横断山区组成；第二阶梯为云贵高原、秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地；第三阶梯由淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成，流经180万平方公里的国土，涵盖山地、高原、盆地、丘陵和平原，拥有了超过5000米的巨大落差。

长江在玉龙雪山和哈巴雪山之间，穿山削岩，劈出了世界上落差最大的峡谷之一的虎跳峡。

超过6000公里的长度、9600余亿立方米的年径流量、超过5000米的落差，带来巨大的重力势能，江水从高向低奔流，引发了急湍的水流。无论从长度、水量还是流经地形区数量来看，长江都无愧于中国第一大河之称，因此当人们谈起“后浪推前浪”，首先就是想到长江。

长江的浪从何而来？首先离不开长江水。而长江水，源于海拔5500米的高原之上。

我们所熟悉的“滚滚长江”，发源于青藏高原的潺潺冰川融水之中。从楚玛尔河口向西直到可可西里，向北直到昆仑山脉，向南直到唐古拉山脉，就是10.27万平方公里的长江源区。在这个相当于江苏省与上海市面积总和的广阔天地里，无数涓涓细流从高耸的雪山脚下缓缓流出，在平缓的高原绵延而行，构成了地理学所说的辫状水系，可以说是“江源如帚，分散甚阔”。