“太极”二字最早出于庄子，其意甚简，只是形容宇宙之远大，尚未有哲学化的意义。至北宋理学开山鼻祖周敦颐作《太极图说》，“太极”始有形而上与形而下相表里为一体之意。明末清初年间，陈王廷发明太极拳之后，“一阴一阳之谓道”则实实在在运用于修身，如此，“太极”的“一文一武”便集于一身。

太极拳何以成为中华文化的一种符号呢？

太极拳的拳理实为儒家与道家思想相融合之产物。儒家讲人文，“孝悌忠信，礼义廉耻”；道家讲自然，“致虚极，守静笃”。二者因“人文化成”而交融，自秦、汉之后，成为中华文化主流。

孔子首倡“仁”字，“仁者爱人”，孟子发挥“礼”字，“有礼者敬人”。

“五经”之一的《礼记》提出“九容”一词，是为君子卿大夫之流的行为范式：

“足容重，手容恭，目容端，口容止，声容静，头容直，气容肃，立容德，色容庄。”

窃以为“九容”的行为举止多与太极拳相通，在练习太极拳过程中，用心体会“九容”之要义，于修身更有裨益。例如，拳理讲，“虚领顶劲”，又言“立身中正”，实与“九容”相关。