2018年9月24日，北京，一轮明月当空照，中秋之夜月亮圆。 中新社记者 翟璐 摄

24日是中秋佳节，这一天的晚上也被认为是赏月的最佳时刻，但民间也有说法称“十五的月亮十六圆”。这样的说法如何产生？背后又有什么天文知识？

“‘月有阴晴圆缺’，这样月亮圆缺变化的一个周期在天文学中被称为‘朔望月’，也就是月球运行的周期。”北京古观象台副台长肖军告诉记者，这样一个周期所经历的平均时间是29.53天。

但29.53这个数字只是一个平均数。而“月亮环绕地球的公转速度有的时候快一点，有的时候慢一点”。

肖军说：“这样一个周期，时间长一点可以达到29天再多近20小时，短一点则可能只比29天多几分钟。”

另外，农历的标准是“朔”一定是初一，“朔”之后经过约14天18小时才能到达“望”，也就是月圆之时。

因此，如果“朔”在初一凌晨，那么“望”应该在十五的晚上；而当“朔”在初一出现比较晚时，“望”也会延后。

“综合以上因素，由于朔望月的变化，月圆之时有可能出现在农历十五，有可能出现在农历十四或十六，甚至会到农历十七。”

事实上，今年中秋月也是“十五月亮十六圆”，最圆时刻出现在25日10时52分。

不过这并不影响中秋赏月，肉眼其实难以分辨细微变化。

此外，有媒体统计，近十年间(2009年至2018年)，中秋的月亮“十五圆”的有3次，“十六圆”有5次，“十七圆”有2次。

值得一提的是，从今年起连续3年的中秋月都是“十五月亮十六圆”。

对此，肖军表示，自然的变化不会那么平均，而是有变化的，所以才造成这样的现象。(记者 宋宇晟 李雨昕)