“相关” 是什么？

“相关”是科学和统计学中经常要强调和注意的概念。它指的是两个事物之间的联系关系，联系程度用相关系数来表示，相关系数的范围是-1～1，相关系数绝对数越大，说明两个事物联系越紧密。正数代表正相关，意思是一个事物出现，另一个事物也随之出现；负数代表负相关，意思是一个事物出现，另一个事物随之减少。不过需要注意的是，相关系数再大，也不能说明因果关系，只能说明可能存在因果。为什么这么说？

在相关关系当中，其中一个事物可能是因，也可能是果，也可能跟另一个事物完全没有因果关系。我们不能“错把相关当成因果”，例如，地球和任何案件死者的相关系数是1，但不能说明地球是凶手或者死因，两者在这方面可以说一点因果关系也没有。

现实中有很多把相关当成因果、从而得出错误结论的例子。比如“红颜祸水”，历史上有人用这个成语来说明美人是朝代灭亡的原因，认为没有美人，君王就会身系百姓和好好上朝，朝代就不会灭亡。这种把朝代灭亡的原因怪罪到女性头上的论断，不但不能找出朝代灭亡的原因，而且还侮辱了广大女性同胞，非常卑劣。

在美国，有人认为是电子游戏美化了极端暴力，从而导致学生荒废学习并实施校园枪击。因为有些、甚至可以说大部分枪击者在作案之前的某一段时间内，长时间玩过《使命召唤》、《GTA》或者其他具有射击、暴力元素的游戏。这个推论看起也非常合理，但真实情况是，在英国、加拿大和中国等国，也有不少学生玩这些游戏，其中的加拿大、英国等国家也允许合法拥有枪支，然而这些国家并不像美国那样，频发校园枪击，其中有的国家甚至没有校园枪击案。这也说明了电子游戏与校园枪击案之间有一定的相关关系，但不能构成因果关系。