那达慕赛马的规模可大可小。大型那达慕一般赛期7天，参赛马匹约300匹；中型那达慕赛期5～7天，参赛的马匹约150匹。小型那达慕赛期3～5天，参赛的马匹更少。在敖包祭祀、山水祭祀、剪马鬃、烙马印、牲畜剪耳、马驹宴等那达慕上，根据聚集马群的大小确定参赛马的数量。
骑手不受性别和年龄的限制，只要到那达慕组织处报名登记就可参赛。因为早期赛马具有选拔优秀战马的意义，蒙古族传统赛马与现代竞技赛马的项目不同。传统赛马项目包括：快马赛、走马赛、马术等。
1.快马赛
快马赛按马的岁数和种类分组，可分为骟马长跑、骟马短跑、二岁公马赛、四岁公马赛四种。
(1)骟马长跑
骟马的长跑赛程，要根据季节、那达慕的规模和实地状况确定，一般为20～30公里赛程的越野赛。这是蒙古族传统那达慕中最常见的赛马形式。
(2)骟马短跑
男、女青壮年骑有鞍骟马，不允许少年骑手参加。骟马短跑一般为10～15公里赛程的圆形场地赛。
(3)二岁公马赛
儿童骑无鞍二岁公马，在直线或圆形跑道上完成5公里赛程。
(4)四岁公马赛
少年选手骑无鞍四岁公马，在圆形跑道上完成10公里赛程。
裁判人员要认真检查赛马的牙齿，确认马的年龄后方可让马匹进场比赛。
2.走马赛
走马赛的步伐与快马赛不同。快马是狂奔，前后蹄同时前进。走马是前后蹄交错前进。走马 是在马群中精心挑选的良驹，经过长时间专门驯练出来的。走马赛要备鞍，骑手为成年人。赛程 为25公里。还有一种颠马赛，是一种步伐精巧、耐力较强的赛马，一般为2～5公里赛程。
3.马术
马术是蒙古族传统马上竞技表演项目。包括马上拾物、跨越障碍、马上斩劈、马上技巧等。