四、“文革”兴起 一生心血付东流

蔡东藩一生笔耕不辍、著述颇丰，除了大部头的《历朝通俗演义》之外，还有涉及教育学、医学的著作，一部小说《客中消遣录》和个人诗集，但他的诗集《写忧草》《风月吟草》《浮生若梦》均未能出版。另外还有一本个人杂文集《蔡郕文稿》，内容包括书序、书跋、策论、祭文、墓志铭等。这些诗集和文稿都保存在蔡东藩的次孙蔡福恒手里。

蔡福恒1958年被错划为右派分子，遣送回乡劳动改造。有一天，一家旧书店的经理王松泉等人来到蔡家，提出借用《写忧草》诗稿和一张蔡东藩的照片，并信誓旦旦地再三保证一定完璧归赵。蔡福恒不疑有他，便将诗稿和照片交付王松泉。待王松泉等人走后，蔡福恒才发现桌子上多了5元钱，始觉大事不好，再追将出去，早已人迹夭夭。

蔡东藩故居

1966年，“文革”兴起、席卷神州大地。已被下放的蔡福恒在这“革命洪流”中也未能幸免。8月31日，横扫四旧的红卫兵来到了蔡福恒家，将所有文字书册全部没收，其中有：《风月吟草》《浮生若梦》《蔡郕文稿》，蔡东藩的照片和18枚私人印章，以及蔡东藩考中优贡举人时、其座师陆润庠所赠之条幅和对联等。

1980年以后，蔡福恒找到王松泉，索要《写忧草》，王松泉却说诗稿早已卖给了浙江图书馆。蔡福恒到浙江图书馆四处寻找，却始终是“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”其他所有被红卫兵抄走的文物，诸如诗集、文稿、照片、条幅等，均被焚毁，印章也全都被砸碎。作为传统文化的载体，蔡东藩一生的心血和收藏却因“文化革命”而烟消云散，这可真是一个令人哭笑不得、锥心沥血的讽刺。

五、盖棺定论 通俗历史第一人

蔡东藩是当之无愧的民国时期的“中国通俗历史演义第一人”，他从1916年至1926年的十年时间写成11部《历朝通俗演义》，记述了从公元前221年到公元1920年间的重大历史事件和重要历史人物。该书在史料上遵循“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则，在体裁上突出“义以载事，即以道情”的特点，采用交融错位的写法，并且自写正文，自写批注，自写评述。即使因《民国通俗演义》抨击清廷之腐败而收到恐吓信及子弹，迫其修改，蔡仍不变初衷。又著《西太后演义》又名《慈禧太后演义》，增订清初吕安世所著《二十四史演义》，一生共著书13部，撰写700余万字，篇幅之巨、规模之宏，堪称历史演义的奇迹，被誉为“一代史家，千秋神笔”。

蔡东藩写的《历朝通俗演义》（《中国历代通俗演义》）大体上可以分三类：

一是从秦始皇起一直写到1920年共2166年的事情。分别是：《前汉通俗演义》（附秦朝）100回、《后汉通俗演义》（附三国）100回、《两晋通俗演义》100回、《南北史通俗演义》100回、《唐史通俗演义》100回、《五代史通俗演义》60回、《宋史通俗演义》100回、《元史通俗演义》60回、《明史通俗演义》100回、《清史通俗演义》100回、《民国通俗演义》120回（许廑父续写40回，计160回）共11部，1040回，字数600万左右。