于是2013年，菲律宾在国际上申请仲裁的同时，我国也开始着手南海人工造岛的工程了，将南海星散的岛屿相连听上去似乎是天方夜谭，但我国就是擅长将不可能变成可能。当时南海造岛工程最先从美济岛开始，起初这里只是一处环形珊瑚群，我国的南沙科考队在1987年就对这里进行了综合调查，基于之前的科研资料以及后期的勘察，最后决定使用“吹沙填海”的技术。

而吹沙填海，顾名思义就是将沙子吹到目标位置，再由海水吹过去，搁置一段时间后，沙子在海水作用下堆积起来就会变成沉积土，而这就具备了建造人工岛的初始条件。

但在海上建一座人工岛不同于在地面上盖房子，它所面临的困难和挑战是前所未有的，必须要经历铺排地基处理、抛石、防护和吹填四大工序。其中的“吹填”是工序中的最后一步，也是难度最大的一步，沙子混合海水所形成的泥沙水在放入填充区后，需将泥沙中的水分排出来形成一定地基，而这只有号称亚洲第一大自航绞吸挖泥船“天鲸”号才能顺利完成。

最终经过技术人员的不懈努力，美济岛的面积一下子扩大了五倍，加上周边56.6平方公里的海域，美济岛俨然是南海第一大岛。而这个由小变大的工程，我国前后只花了一年的时间。

虽然美济岛很小，但岛礁及其周边海域渔业却很发达，拥有丰富的石油和渔业自然资源。而作为南海的“前哨海岛”，美济岛及其周边岛屿对我国来说至关重要，是中国南海的大型天然避风港，可以通过重吨位船舰。

如今南海上已建成六座人工岛，美济岛和渚碧岛、永暑岛都是面积比较大的岛屿，目前渚碧岛人工岛面积4.3平方公里，永暑岛面积为2.8平方公里。而且作为南海三大岛屿，都建有军用机场。

并且美济岛与周边其它零散岛屿相连，形成一处外表呈心型的环形岛，岛上修建了医院和社区。除此之外，人们还发展起了南海当地的农业和旅游业，建成后的美济岛成为南海最重要的渔业基地之一，大量的渔船和海舰在此停泊。毫无疑问，这对促进地区经济生态发展起到很大的积极作用。

此外，美济岛与其周边岛屿作为南海的前哨，还可以时刻预防邻国的各种不法行动，及时为我国海军提供补给。如今南海地区几乎全面布防，处处布满雷达警报系统，有了环形岛后，南海的军舰和战机就有了更方便的港口来“落脚”，如此一来南海的军事实力也会得到大大增强。