1995年5月13日，南沙群岛美济礁，正在这里巡逻的中国渔政34号船接到死命令，务必要将即将前来搞事的菲律宾舰艇拦截在美济礁8海里之外！如果万一拦截失败，必须想方设法把34号船打横、沉没于美济礁主航道中，堵塞菲律宾舰艇前行的路线，无论如何都要将对方拒之美济礁外！

命令就是战斗的号角，此刻，34号渔政船的全体成员只有一个信念：“人在、船在、礁在、国旗在！”任何一个想染指中国固有领土的来犯者，必将遭到迎头痛击！

美济礁离赤道以北的不远，位于三角礁东南约18海里，距离菲律宾群岛的巴拉望岛只有240公里，西至永暑岛基地295公里。

美济礁是一个呈椭圆形的珊瑚环礁，东西长约9公里，南北宽约6公里。环礁内有一个面积约36平方公里的潟湖，最为特别的是，它的南部和西南部有三个礁门，其中南门西水道比较宽，涨潮时可供大型船只通过该口进入潟湖，是避风港的最佳选择。

美济礁不但有一个美丽的名字，而且还有一个非常有气势的外形，酷似战马的马蹄。

曾经的美济礁，在海水涨潮的时候，一部分还会被暂时淹没在海水里。

和其他所有的南沙群岛岛礁一样，美济礁自古以来就是中国的固有领土，远在秦朝征服百越之地的时候，南沙群岛就已经被纳入了中国的统治之下，这种治理一朝一代地一直延续了下来。

而美济礁，曾经是一个无人驻守的礁盘，一直是来此打鱼的中国渔民的传统渔场和避风港。

由于美济礁上面有两个出口，渔民们俗称其为双门礁或者双沙礁，1935年，由于该海域环境已经恶劣，美济礁被中国由原来的名字“双门礁”更名为“南恶礁”，1947年被中国改名为更好听的名字“美济”，并在其上设置中国主权标志，这就是“美济礁”名称的来历，而且这个名字也一直使用了下来，直到今天的美济岛。

20世纪60年代末以来，南海的油气资源被大量发现，曾经风平浪静的南海，一下子就变得暗流涌动，周边几个曾经对中国拥有南海主权毫无异议的国家，开始想方设法觊觎占用南海上我们管辖暂时还没有力量驻军的岛礁。

菲律宾，就是这里面蹦跶得最为猖狂的国家，从其独立以后就寻找和制造各种理由和借口，在南海岛礁的归属上同中国角力，中国和菲律宾之间也围绕着南海岛礁的归属，不断上演大大小小的外交与军事冲突。

1987年，中国科考队在美济礁上设立了考察标志。

此后，菲律宾在南海的行为越来越嚣张，不久，即增兵美济礁，与正在那里保护岛礁施工的中国渔政船发生冲突，也就是本文开头，他们的军舰要试图冲破中国的拦截，擅闯中国美济礁，阻挠中国方面在美济礁施工。

那么，中国在美济礁施工是怎么一回事，菲律宾方面又是如何来纠缠的呢？

我们知道，美济礁是一个优良的避风港，但在台风的时候，那里的避风设施就不好使了，而且那里也很有必要进行改造建设，提升在恶劣气象条件下的生存能力。

因此，在1994年的8月份，中国决定在美济礁建设渔船避风设施，这个项目国家很重视，由农业部南海区渔政局局长刘国钧奉命亲自负责，坐镇指挥，可见国家的重视程度如何了。

当年12月18日，在经过几个月的筹划与准备以后，美济礁避风设施建设正式进入实施阶段，在渔政总队政委陈为春的率领下，十几艘这个公务船组成的海上编队，浩浩荡荡地向南海出发，经过10天的海上行驶，于29日凌晨抵达目的地美济礁，从礁门进入了美济礁环礁内部的潟湖。

据说，渔政船编队来美济礁之前，中国的阳红14号考察船已经于当月对美济礁进行了一番考察，算是为渔政施工船队的到来打前站。重达4000吨的向阳红14号考察船，是通过西美济礁的南门进入潟湖的。