如果要评选中国历史上最优秀的神话小说，《西游记》和《封神演义》估计要霸占前两名。《西游记》和《封神演义》同样成书于明代，同样取材于民间传说，同样受百姓喜欢，但是《西游记》却入选四大名著，而《封神演义》却没选上，这是为什么呢？

首先来说，《西游记》一开篇讲的是齐天大圣大闹天宫，这是一个草根逆袭战天斗地的故事；接着又讲唐僧师徒取经，历经磨难，这也是一个自我超脱、自我救赎的故事。

而纵观《封神演义》，所讲的故事用两个字可以概括，那就是“宿命”！《封神演义》中一切都讲天数，一切都是命中注定，半点由不得人抗争、挣扎！

用一个直观的比喻，这就好比一个人在一个笼子里，《西游记》讲的是，无论是像一开始的孙悟空那样反抗，还是像后来的唐僧师徒那样修行，总之人应该挣脱那个笼子，超脱自我；而《封神演义》则告诉我们：你在笼子里是上天注定的，老实呆着，别动！

所以说，从主题和立意上，《封神演义》和《西游记》就差了一个境界。

其次，《西游记》的人物刻画也要比《封神演义》鲜活得多。在《封神演义》中，人物几乎都是脸谱化、标签化了的。而《西游记》不同，在《西游记》中没有绝对的好人，比如孙悟空，他有战天斗地的一面，但同样有坏的一面，比如在花果山打死一千多猎户；他有对取经事业忠诚的一面，但也经常在背地里骂唐僧是“老和尚”，甚至不只一次地说唐僧“死了活该”！

还有猪八戒，非常有特点，从长相，到说话的语言，到动作形态，都能给人留下深刻的印象。而在《封神演义》中，人物形象之间的差别就小多了！

还有一点，就是《西游记》中，主角和配角的分界很明显。领衔主演就是孙悟空，主演就是唐僧师徒四人，其他人都是配角。

而在《封神演义》中，你很难找到一个特色鲜明的主角。大家都知道，《封神演义》的主角是姜子牙，但是姜子牙的存在感并不是很强，在和截教的数次大战中，他几乎都是可有可无的：破十绝阵，出彩的是燃灯道人和十二金仙；破九曲黄河大阵，靠的是元始天尊和太上老君……

总之，姜子牙更像是一个贯穿全书的的NPC，而不像一个主角；而其他人物，无论是哪吒还是杨戬，也都担不起主角这个重任。

也就是说，《西游记》画了一张师徒四人的像，每个人物都栩栩如生；而《封神演义》画了一个人数更多的群像，但是很难拿出一个像孙悟空这样妇孺皆知，且被众人喜欢的主角！