除了祭祀仪式、精美的艺术品、图画外，阿兹特克文明的信仰系统还体现在他们高超的建筑水平上。在文明6、《古墓丽影》中，都曾出现过阿兹特克文明的重要城邦——神秘的特诺奇提兰城。

特诺奇提兰城是一个建在德斯科科湖中心的城市，一条条人造堤道构成的网络将它的各个城区以及它与陆地连接起来。16世纪的特诺奇提兰城内有 20 万居民，人口可能比当时任何一座欧洲城市都多。

特诺奇提兰城

它存在过的所有证据，现在仅存在于西班牙征服者们的叙述，以及天主教方济各会托钵僧们记录下的几个阿兹台克人的话语之中。这个在前哥伦布时代最繁盛的大都市的瓦砾废墟，目前都被压在现代墨西哥城的巨大水泥地基之下。

那么，为何曾经生机勃勃的阿兹特克文明在历史的进程中戛然而止？

或许，我们需要将故事转向16世纪的某个时刻——1519年2月，一支西班牙远征军在墨西哥南部的尤卡坦半岛海滩登陆了。而那之后所发生的，可以被称为人类历史上最为灾难性的一次相遇。

在文明6中，蒙特祖马一世是阿兹特克文明的统治者。

蒙特祖马一世生于1398年，是特诺奇提特兰城的第五代国王，也是阿兹特克的第二位皇帝。在他29年的统治期间，阿兹特克帝国完全统一且有大规模的扩张，历史上称为“三国同盟”，而且颁布了一系列的新禁奢律法（用以约束浮滥的物资消耗与颓废的生活方式），这让原已存在的阶级体制进一步地深入阿兹特克人生活的每个层面。

公元1469年，蒙特祖马一世逝世。继位的是他19岁的儿子阿哈雅卡特尔，阿哈雅卡特尔后来生了蒙特祖马二世。《科尔特斯攻占特诺奇提兰》而正是年轻的蒙特祖马二世将同样年轻的阿兹特克文明拱手让给了埃尔南·科尔特斯及其征服队伍。

阿兹特克人画的西班牙人登陆

埃尔南·科尔特斯（Hernan Cortés）是一个西班牙贵族的儿子，同时也是一名职业军人。科尔特斯登陆尤卡坦，并不是要劫持奴隶，也不是对海岸进行小规模勘探，而是意在侵略。

可以说，他是历史上最敢下注的赌徒之一：这个西班牙人率领着600人、14匹马和14挺加农炮，就敢向拥有百万人口的帝国开战。

尽管文明的兴衰往往被理解为历史的轮回，而我们或许不得不这样承认以下事实：一个文明的衰落往往是另一个文明胜利的宣告。

英国学者戴维·奥卢索加曾在《文明II》一书中指出，埃尔南·科尔特斯和西班牙征服者对征服故事的描述或许是被严重地美化过：他们夸大了西班牙侵略者的勇气、斗志与决心，刻意无视阿兹特克人在保卫家园的过程中表现出来的聪明才智。

同时，在传统的描述中，西班牙殖民者和诸修会托钵僧到来之后，阿兹特克文明被抹掉的程度也被有意夸大了。虽然 16 世纪西班牙与阿兹特克王朝之间的战斗，其惨烈程度无疑在整个人类历史上都是少有的，但还是有一部分阿兹特克文化残留了下来，甚至发生了一定程度的文化融合。毫无疑问，关于伟大文明衰亡的报告总是容易夸大其词。