豫剧又名“河南梆子”、“河南高调”，在早期的演出中高音部分常常用假音来辅助，声音中带“讴”，所以也叫“河南讴”，豫西山区更是根据其鲜明的铿锵有力唱腔方式称之为靠山吼。豫剧主要在黄河、淮河流域流行，在全国各地都建立了专业的豫剧团，是我国地方戏最大的曲艺剧种。

宋朝时期，在开封地区，具有丰富的乐舞活动，开封作为首都经济发达，人口稠密，到处都是可以观看演出的勾栏，一个勾栏可以容下数千观众，已经开始上演大型剧目。明朝末期，蒲州梆子和秦腔传入了河南地区，并与本地的民歌、小调相结合而形成新的曲艺剧种河南梆子，到了清朝，梆子戏已经非常流行，并与其他剧种一起登台演出，开始出现专业的科班，并传授学徒。民国后，河南梆子开始频繁地在城市演出，梆子戏活跃一时。

1935年成立了专业的豫声戏剧学社，并开始对戏班进行了改革，对舞台、表演艺术、唱腔等方面都进行了革新。抗日战争时期，创作了揭露日本人侵略罪行的现代戏《打土地》，翻开了豫剧新的一面。到20世纪50年代，豫剧已经成为流行较广的曲艺剧种之一，1951年，河南梯子更名为豫剧，其后在演出中公开打出了豫剧的旗号。2006年，豫剧被列入非物质文化遗产名录。从河南梆子发展而来的豫剧，其音乐唱腔也保留着梯子板式变化体，其主要板式有二八板、慢板、流水板、散板四种。