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关于儋州地名的来历，是可以追溯到儋耳郡的。这些地名的来历，从汉朝在海南设置儋耳郡以来，都是比较清晰的。然而，关于为什么将这里最早设置为儋耳郡，现在还无法找出准确清晰的依据。

现在，有很多人热衷于在古代的典籍里进行考古，找依据。在山水经中也确实找到了膽耳国、离耳国、聂（读nie）耳国等等的叙述。那么这里的膽耳国、离耳国或者聂耳国，是不是当时的儋耳郡呢？就连汉朝当时的当政者也没有给出明确的答案。

山水经是关于描述地理山水的神话般的著作，它根本就不是纪实考古性的著作。山水经中的这些神话描写，不能作为历史和地理的考古依据。

有人曾经按照山水经中的顺序、距离、文字、地形等进行破解，认为它描写的膽耳国在现在的地中海一带。这与现在的儋州位置相差太远了。

也有人把历史典籍中描写的膽耳，即古代有某个部落，在耳朵上佩戴装饰物，使耳朵耳垂坠至肩部，并把这样的描述联系在儋耳郡这个地方。还有的说在古代有一个大耳的人种是在儋耳郡。这些都是相互转抄、注释、牵强附会而得来的结论。特别是对于大耳人种这一说法，几乎是不可能的，因为世代生活在儋州这个地方的人群中，没有发现任何异常的大耳遗传现象。

但是有一点是值得我们去思考的。几千年、几万年、甚至几十万年以来，洋浦湾犹如人的左耳形状，一直就在人们的视野中。洋浦湾从实际形状上就是儋耳湾。最早的儋耳郡治所，就在洋浦湾北边不远的三都镇。

现在，人们把洋浦湾以东的半开放式的海湾叫做儋州湾。唐朝儋州的治所，就在儋州湾东岸的中和镇。

儋州湾与洋浦湾是连通在一起的，这也体现了现在儋州洋浦一体化。

更为巧合的是，现在的环儋州湾区发展规划，所包括的洋浦经济开发区、峨蔓镇、木棠镇、中和镇、新州镇、王五镇、白马井镇和排浦镇，从行政区划的形状来看，也是如同人的左耳，只是比洋浦湾更大的一个左耳。这是历史发展到现在的一种巧合。

依托当地的地理水文形状，寻觅儋耳郡的来历，可能具有更大的可信度。但是我们并不排除或否定，可以从历史典籍中去找一些理由的做法。