今天是农历七月十五，盂兰盆节，又称盂兰盆斋、盂兰盆供。

“盂兰”是梵语，意为“倒悬”，意思是头向下倒悬吊着，形容饿鬼为主的恶道众生受苦的景象——腹大如鼓，喉细如针，饥饿难耐，如同身体倒挂着一般痛苦万分。

“盆”是盛供品的器皿。“盂兰盆”就是用种种清净的器皿盛着洁净美食和资具，供养十方僧众，以此福德救拔累世父母脱离犹如倒悬般的痛苦。

佛经中记载，释迦牟尼佛神通第一的弟子目犍连尊者最初得到六种神通的时候，是先得到了天眼通。他遍观世界寻找已经辞世的母亲。触目惊心的看到母亲堕落到饿鬼道里受苦！看到母亲瘦骨嶙峋的悲惨状况，目健莲尊者便拿了一钵饭到地狱中供养母亲。目犍连尊者的老母亲饥饿难忍，伸手抓饭往口里送，结果手中的饭变成了火焰，还烧伤了口腔。

目犍连尊者虽有大神通，也没有办法救自己的母亲；于是回去祇园精舍，跪到佛前祈求一个救度母亲的方法。

释迦牟尼佛就教目犍连一个方法来救他母亲，就说：“要在七月十五日，佛欢喜日、僧自恣时；你设上盂兰盆供，上供百味饮食，请十方贤圣僧来应供，以十方贤圣僧回向的力量，便可以超度你母亲。”目犍连依教奉行设盂兰盆供，依靠僧众修行、回向的力量，以及供养僧宝的功德，不仅能救拔母亲，也能够救拔七世父母及六亲眷属解脱三途之苦。

为什么要把盂兰盆节定在七月十五呢？释迦牟尼佛住世的时候规定，每年的农历四月十六至七月十五，僧众需要进行为期三个月的结夏安居，因为这一期间是昆虫蝼蚁繁殖期间，防止外出内心散乱和误伤虫蚁，不能相互指责，防止荒废道心。

农历七月十五是结夏安居结束的日子，被称为“僧自恣日”，因为结夏安居的制度在这一天之后解开，被称为“解制日”。

因为在结夏安居期间，僧众以闭关的方式精进闻思修行佛法很多人证得圣者果位；在这一天供养僧众，所产生的功德极为殊胜。