英国公使额尔金和英军司令格兰特见到人质和尸体后，认为只有毁圆明园才能给中国皇帝极大的打击，他们把辉煌的皇家园林看作是中国皇帝的私有财产，成为联军报复和发泄私愤的对象。

圆明园的毁灭

1860年10月18日，3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海，这座世界名园化为一片废墟。

于是远征中国的英法联军最终在圣诞节前夕回到了自己的国家，过上了圣诞节，可以说这是他们过的最好的圣诞节，他们拥有在中国大量缴获的文物和宝贝，很多东西被送往英国，以至于大英博物馆拥整个欧洲最多的中国文物。

而中国这边的情况并不乐观，此时天上的浓烟还没消散，圆明园的灰烬依然飘出大量浓烟，《北京条约》的签订也让这个国家的百姓感到生活越发艰苦，这就是1860年的圣诞节。