冬至是一年之中严寒的开始。在最冷的时节，心存温暖；在最黑的夜晚，向往光明。一切都会越来越好。

冬至，冬季的第四个节气，全年第二十二个节气，二十四节气中最早发现因而也是最重要的节气。与冬至相对应的节气是夏至，两者都可以称为“至日”。冬至、夏至，不是冬天、夏天到来的意思，是“最冬天”“最夏天”的意思。

这个“最”不是气温，是太阳高度。古人测量太阳和大地的关系，把太阳高度最低、影子最长的那天，定为冬至；把太阳高度最高、影子最短的那天，定为夏至。“至”，“最”“到了极点”的意思，与“至亲至爱”“至善至美”的“至”同义。

冬至最阴，夏至最阳。现在，我们都知道了，冬至太阳直射南回归线，夏至太阳直射北回归线，或最南，或最北，都是“至”（最）。物极必反。《国语》说：“阳至而阴，阴至而阳。”阴阳辩证统一、阴阳相互转化，在不停地运动中。

古人写冬至，多有“一宵天上报阳回”“阳气今从地底回”“阴伏阳升淑气回”这样的诗句，一个“回”字道出了大自然的此消彼长、循环往复、周而复始。杜甫说：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至，是转折，是起点，是阳的新生，春的开始，最让人感悟永恒的时间交替。

每个节气都分三候。

冬至第一候“蚯蚓结”，地底下僵死般的蚯蚓感受到阳气的滋生，抬头向上，互相缠绕。“人生负俊健，天意与光华。莫学蚯蚓辈，食泥近土涯。”我小时候常常去挖蚯蚓喂鸡鸭，没有想到古人这么立志的哲理。